2020年9月，海派小说家唐颖出版了她的以其小说《隔离带》为书名的中短篇最新结集，唐颖在写《隔离带》的时候，绝没想到“隔离”会成为2020年以来全球最流行的关键词。

　　历史上任何一场疫情在任何地方的初期爆发阶段，惊慌失措的混乱，自不待言；而疫情不可预知的拖延中，种种违背人之常情的不得已，从一开始令人悲伤、愤怒，到后来越来越麻木和习以为常，原本人性的不堪、不良，因着疫情缘故变得理所当然。久而久之，人情的冷漠、对生命逝去的无所谓态度，会不会成为人类常态？

　　一位日本籍钢琴调音师戴着口罩按预约来我家调音，他父亲上月去世了，因疫情阻隔无法回去奔丧。虽然伤心，却也无奈，他告诉我的时候已很平静。近日，我在美国的闺蜜突然查出癌症晚期，若是平常，我想我肯定立刻买了机票飞去看她。但现在，即使我不在乎检测、隔离等等麻烦，疫情期间好心也可能带给别人危险，身患重疾的病人更怕染疫，所有的情感关系都不得不淡化处理。我真是害怕人心久而久之，便习惯于淡漠了。法国作家加缪在《异乡人》中说：“我常想若是有人让我住在一根枯树干里，天天无事可做，只能仰望那一小块天空的变化，最后我也会慢慢习惯。人到最后什么事都会习以为常。”

　　《隔离带》在描述“我”和闺蜜的关系过程中，闺蜜与其情人之间时近时远、聊胜于无的关系，一直与“我”和丈夫之间的关系平行进展着，故事貌似构织了两条平行的爱情线索。然而，作者醉翁之意不在酒，故事的真正主线却在于两个女人亦敌亦友的关系。小说显性的隔离带是“我”和丈夫之间，而隐形的隔离带则在“我”和闺蜜之间。

　　一对从社会关系学上被归类为比女友更亲密关系的史称“ 闺蜜”的女人，她们彼此有着向对方或者是倾诉的需求，或者是煲电话粥排遣无聊的需要，一面向对方诉说着各自的隐私，却又彼此腹诽。唐颖把女人之间这种微妙关系写得很入骨。小说里有这样一段从“我”的视角描述闺蜜：“ 我笑说，华盛称赞女人有才，潜台词是此女有才无貌，女人却宁肯自己有貌无才。礼平没有接受到我讥诮后面的安慰，或者说，她没有幽默感。虽然，她的优点很多，与人交往懂得忍让从不在背后非议他人；做房产生意却不看重钱为人慷慨；比如，她几次劝我买房愿意借钱给我……要是没有与华盛这段私情，礼平简直完美到令人厌烦。”

　　“完美到令人厌烦”，简直是一句摔碎花瓶的狠话，毫不留情地戳中了一类人的人性黑洞，和存在于我们周遭的某种虚假。这类“完美”人，往往在社会道德层面符合公认的正确，在公众交际空间止乎礼义，得体周到到令人无可指摘，你若不跟着大家对其赞美，便立刻显出你的不是。但你会隐隐感觉哪里不对劲，那完美中总有点不真实，像是剧情里的人设。唐颖以其小说家洞察人性的敏锐和小说笔法的娴熟，写出了这种现实里某一类“好人”让人说不出的别扭。记得苏珊·桑塔格说过，作家的任务在于揭示事物的真相。优秀的小说家总是有一种能力，用文字把现实里的“好人”的好看面皮撕破，又或者把现实里众人并不赞赏的人，让你在文字里喜欢他/她，为他/她抱屈鸣不平。

　　唐颖曾说：“文学总要揭示生活中比较幽暗的部分，那些你不一定会看到的角落，有着人生残酷的一面。” 她在微信里跟我谈及门罗的小说《漂流到日本》曾总结说：“这个风险（人生的风险）不只是生病和死亡，还有每时每刻可能发生的瞬间的失控，把你带往歧途 ”。 门罗写出了来自人自身的风险，唐颖则试图在《隔离带》中揭示人生的另一种风险：“不仅在于天灾人祸，还有谎言和背叛。” 这些包括亲情的、爱情的、友情的种种背叛，不知不觉地悄无声息地发生在我们生活里，当这种灾难发生在自己身上时，你甚至都没有一个可以直接发怒的对象，只能学受伤的狼回到自己的洞穴默默舔干伤口。尤其在经历了一场旷日持久的疫情的隔离后，我们必须有足够的心理准备面对人世间、包括我们自己身边最亲近关系的种种变故和变异。

　　唐颖说，“再亲密的关系，仍然有可能存在无法坦陈的秘密。” 其实，中国有句老话早就说白了：人心隔肚皮。人心的隔离带，便是小说家永远不失兴趣涉足和反复探究的领地。一场全球疫情大流行中普遍的明确的隔离之下，会有多少发生在隐形的“隔离带”的故事，等待小说家们去深入和发掘？　　   （摘自《散文》2022年第4期）