在明崇祯九年（1636年）的农历九月十九，明代著名的地理学家、旅行家、探险家和文学家徐霞客开始了他人生的最后一次，也是最为壮丽的远行，目的地是祖国西南，这段旅程后来被称作“万里遐征”。此次旅行的初衷也是为了实现与神交已久的知己何鸣凤的会晤。

　　然而，他在1637年到达湖南衡阳后，却突然停步14天，于三月三日折而向南，绕道永州又向东，经临武、宜章，折而向北，走郴州、耒阳，于四月十六日又回到了衡阳，在他西行的直线上用双足画了个大圆圈。数百年来，人们对此百思不得其解。

　　原来，徐霞客途经衡阳时，在湘江的船上遭遇盗贼突袭。遇劫后，徐霞客一行连基本温饱都成了问题，只能在衡阳艰难借款。这时，徐霞客遇到了一位雪中送炭的贵人——嘉靖年间《临武县志》主编，官至户、兵二部尚书刘尧诲的养子刘明宇。刘明宇籍贯临武刘家村，他闻徐霞客遭逢劫难，便誓言于神明之前：“财可失，书必复。”彰显其慷慨大气。初次邂逅，刘明宇与徐霞客仿若故友重逢，一整日谈笑风生，彼此敬佩。

　　三月二日，徐霞客拿到了同乡金祥甫借给他的二十两银子。三月初三，晨光微露，并不算富裕的刘明宇不仅赠予徐霞客两千钱，更携带糕点果品，于南关外上演了一场温情的别离，两人“复订期而别”。

　　徐霞客西行朝圣之旅的意外转向，绘就了一条环绕郴州、永州、衡阳的弧线。而临武，恰似这曲线的中心点。为何这位伟大的行者要去临武？

　　层层剖析之下，答案渐渐明朗：徐霞客与刘明宇之间的深情厚谊，是他临武之行的关键。刘明宇不仅对徐霞客慷慨施以援手，更以临武隐秘龙洞的传说点燃了徐霞客心中的探奇之火。这份友谊与对神秘的风景的向往，促使他西行之路暂歇期间，转而踏上向南的探寻之旅，沿途的郴州等地也因此成为了旅途的自然延伸。

　　《楚游日记》中，徐霞客记录：

　　问知由垫江而东北十里，有龙洞甚奇，余所慕而至者，而不意即在此也。

　　这段文字表明，他之所以来到临武，正是出于对龙洞的向往，而这一向往显然源于他人之口，就是他在衡阳时听闻的关于龙洞的盛名。

　　遍寻《徐霞客游记》全文，发现“余所慕而至”或“慕而至”“所慕而至”这一类似表述仅出现于此一处。　　 （摘自5月27日《湖南日报》 李忠兴文）