杨家城史称麟州，系唐、宋时期重要的西北边关重镇，也是神木治所的前身。今神木市城区北15公里处店塔镇杨城村，规模浩大，城址保存较为完整。北宋年间，杨家将英雄群体世守此地，故称杨家城。

　　麟州故城，始置于唐开元十二年（724年），废弃于明正统八年（1443年），历时719年。故城西濒窟野河，地势东高西低，依山势逶迤而筑，东城、内城（紫锦城）、西城（西关）三位一体，三城雄踞，相互照应，相联依存。这是宋朝对西北设防前沿，与明长城不同，宋代选择的是天然屏障——涛声不绝的窟野河及悬崖绝壁、山峰高耸之地域。

　　杨家城城廓浩森，杨家将的故事令人肃然起敬。三棵宋朝古树与神木地名关联的故事，引起游客关注。同行人提出大胆的猜想，石岇，神木，读音相近；我对他说，皇城台的纴木也是神木，几千年不变质……这些历史学的“哥德巴赫猜想”，留给历史学家、地名专家去破解吧。军人使命使然，我更迫切想知道的是，宋朝西北边陲为何烽烟四起，不绝于时？察辨宋人设防与明朝同异，领略几代杨家将的战斗风采，沉浸在杨门女将“十八寡妇征西”的悲壮故事之中，思绪快车，在烽烟滚滚的历史悠长轨道中神驰，继而又回到国泰民安的孜孜追求愿景思考之中。

　　古代建筑城池，选址原则不二，杨家故城既为州城驻地，又是军事要塞，城山一体，凭崖踞险，易守难攻。时至明代，明长城利用古城北、西、南之城墙，并在故城东北修建烽火台三处，使古堡防备更臻完善，设营过境，既减少工程量，又利用古堡，两全其美，各得其所，是神木境内明长城重要一段。

　　依依惜别杨家城，沿着榆林镇长城继续西行，一路领略曾经点燃起烽火的烽燧、营盘，接受国防教育洗礼。途中，伫立在明长城横山段的一处烽火台上，当地人指着远方一个村落，无不自豪地告诉我，这个村庄名叫“李继迁村”，你别看村子小，却有着大历史大故事，藏着古城烽烟主题曲中一个奇特的篇章。与北宋数十年烽烟迭起的西夏王朝先祖李继迁，就是从这里起事。继而其孙李元昊另立“门户”，建立西夏，从而形成当时辽、北宋、西夏三足鼎立之势。西夏王朝持续189年，没有被北宋征服，却在成吉思汗后裔铁骑下轰然倒塌，时至今日，只有几座王陵立于贺兰山脚下，供游客参观。推翻西夏的蒙古军队，就是踏着明长城构筑之前的土地，一路狂飙西征，战胜西夏的。

　　位于靖边县明长城北二十余公里的统万城，是五胡十六国时期，大夏赫连勃勃所建。这座独具特色的都城，历经几百年战火，容颜未损；大宋年代，毁于人为。

　　大夏史称胡夏，由雄踞于今陕西关中、陕北及甘肃陇东、宁夏固原、内蒙古河套地区的匈奴族赫连氏，于淝水之战后建立，存在时间仅24年。其都城统万城在今陕西靖边白城子村，因城墙为白色，俗称白城则。统万古城内城虽已残缺不全，但遗址仍然高达数十米（见图），白色的墙体，凸立的马面，高耸的角楼，清晰地勾勒出都城的轮廓和规模。

　　公元418年，赫连氏族的豪贵赫连勃勃，趁关中空虚之际，率大军南下，进攻盘踞长安的东晋势力，旗开得胜，次年在灞上登帝位，改元昌武。占据关中后，众臣建议建都于物华地宝、钟灵毓秀的关中平原，但赫连勃勃力排众议，选址朔方，命大将叱干阿利，差十多万汉、胡之众，历时六载建成，号称比唐城还大三分之一，居民有二十万之众。

　　在夕阳余晖下，我品味着《统万城铭》的记述，徜徉于古城遗址，登高远眺皇城周围环境，继而放大到数百公里范围内，廓视这座都城周边的地理优势，方对一代天骄赫连勃勃安营扎寨于朔方，并定都城于此地的战略意义，有了较为清晰的认识。以靖边统万城为中心，顺时针远距离环察，匈奴赫连扩地关中之南是秦岭山脉之天然屏障，西、北、东三个方向数百公里外，黄河流经甘肃、宁夏、内蒙古河套平原、陕晋大峡谷，在潼关流入河南境内，形成黄河几字湾，这就使得大夏及其都城被天堑黄河C形护卫，匈奴赫连近千公里半径的辖地远外围，就形成一道天然的O形战略防御体系。从中距离看，南有白于山脉，并有东西流向的数条水系，这样就形成了对南部的第二道防御系统；近距离，南北都有高地、河流合围防护。由此，大夏所占地域，以统万城为核心，形成由远至近约1000公里范围的层层自然屏障。在冷兵器时代，统万城不能不说是一个理想的战略核心要地。正如铭文所谓：“高隅隐日，崇墉际云，石郭天池，周绵千里。其为独守之形，险绝之状，固以远迈于咸阳，超美于周洛。”

　　回顾历史，一个政权能否长治久安，疆域不丢，不只是依靠坚固的城堡，根本的是人心向背。赫连氏虽然有一统天下的韬略远景，但最终因其残酷暴戾的统治，和五胡十六国其他小兄弟一样，其政权转瞬夭折。

　　大夏国灭亡后，北魏改称统万城为统万镇。五代及北宋初，党项族聚居朔方一带，经常南下骚扰，至994年，北宋这个靠政变建朝的不体面朝廷，占领统万城后，一改为我所用的惯例，移民毁城，使一座存在了几个世纪的匈奴唯一都城，逐渐湮没在毛乌素沙漠之中。　　 （未完待续）