望平街位于今山东中路北段（南京东路至福州路段），横跨九江路、汉口路，全长约200米。1865年，英租界当局将这条路定名为“山东路”。然而，山东路命名后，中国人仍以“望平街”名之。因为，在山东路西侧（九江路与汉口路之间），有一个外国侨民公墓，又称“山东路公墓”。中国人对死人或坟地多有忌讳，就把靠近外国坟山旁的山东路叫作“望平街”，以祈望吉祥平安。

　　后来，望平街后来会成为著名的中国报业发源地。据统计，20世纪初，在望平街上先后设立的报馆约有近百家。因此，它与英国唐宁街（政治街）、美国华尔街（金融街）一起，被并称为世界著名三大街巷之一。

　　曹聚仁大展身手

　　望平街出名后，各地文化人纷至沓来。茅盾在小说《追求》中这样写道：“……仲昭不免有些愤愤了，巴不得立刻到报馆，找着总编辑问个明白。他跳上一辆人力车，只说了‘望平街’三个字，就一叠声催着快跑。”可见，当年望平街无人不知，连不识字的车夫也一听就懂（见左图，望平街上的报童）。

　　1912年初，李叔同来到了望平街，与柳亚子、叶楚伧和苏曼殊等办起了一份小报《太平洋报》。报馆就设在望平街7号，李叔同住在三楼。

　　在望平街大展身手的是报人曹聚仁。他1922年到上海后，先是为邵力子主持的《民国日报》副刊《觉悟》写稿，后又成为《申报》（见右图，望平街上的申报馆）副刊《自由谈》的写手。辛亥革命前后，于右任先后在望平街创办过《神州日报》《民呼日报》《民吁日报》《民立报》，它们“都是革命的号角”……

　　与曹聚仁同时代的报人程沧波，也是望平街常客。他早年在圣约翰大学读书，后转学复旦大学。1924年寒假，他经常到望平街，替《商报》写稿。因为文笔好、出手快，深得《商报》主笔陈布雷的赏识。1925年，他从复旦毕业，即由陈布雷推荐，到《时事新报》任主笔。邹韬奋早年在南洋公学读书期间，也经常给望平街报馆投稿。

　　梅兰芳出道之地

　　1913年10月，应“丹桂第一台”老板许少卿的邀请，梅兰芳随京剧名角王凤卿第一次到上海演戏。当年，梅兰芳年仅20岁，初出茅庐，尚未成名。他们演出期间，就住在望平街平安里（今申报馆南侧）许少卿的家里。在“丹桂第一台”，梅兰芳一亮相，即惊艳全场，引得满堂喝彩。可以说，望平街就是梅兰芳的出道之地。

　　胡也频、丁玲和沈从文这三位作家，也与望平街有缘。1928年夏，胡也频到《中央日报》编副刊《红与黑》，丁玲、沈从文参与协助编辑。据沈从文回忆，胡也频“每夜便得过望平街转角处一幢老房子里，从走动时吱吱嗝嗝的扶梯，爬上摇摇欲坠的三楼，坐在办公室一角，发出编好的稿件……丁玲则有时同去，有时又独自在家中等候，或一个从报馆把事情办完，一个在家中的短篇小说也写成了”。后来，《红与黑》副刊停刊，三人即开始自办了《红黑》月刊。

　　巴金在他的自传中说，他刚出道时，《时报》曾约他写一部连载小说，每天发表一千字左右。当时他住在闸北宝山路宝光里，于是他就把他的《春梦》前几章送去望平街。

　　包天笑被三次劫去大衣

　　1906年起，包天笑曾到《时报》任新闻编辑，后又给各报写稿，先后在望平街干了一二十年。他家住闸北爱而近路（今安庆路），每次夜班回家，他都提心吊胆。因为从望平街到爱而近路，要经过一条狭长的马路，这里经常发生路劫，或被劫匪剥去衣服（俗称“剥猪猡”），或被抢去财物。有一年，包天笑竟被三次劫去大衣。

　　1937年4月25日，《新闻报》副总编辑严独鹤到望平街报馆上班时被砍伤。行凶者是严独鹤的忠实读者，每天必读严独鹤在《新闻报》副刊上的文章。因患精神妄想症经常发生幻觉，他认为这是严独鹤的文章在作妖，于是动起了杀机。

　　（摘自2025年11月9日《新民晚报》 读史老张文）