父亲近乎严苛的要求

　　钱锺书六岁入秦氏小学读书。1921年，其父钱基博又让他和堂弟锺韩去考名望极盛的东林小学。进入东林小学后，钱锺书在学校图书馆中觅寻到了林纾翻译的西洋小说。钱锺书回忆：“商务印书馆发行的那两小箱《林译小说丛书》是我十一二岁时的大发现，带领我进了一个新天地，一个在《水浒》《西游记》《聊斋志异》以外另辟的世界。”

　　钱基博对孩子的教育十分严格，对钱锺书的要求更是近乎严苛。钱锤书在《槐聚诗存》序文里回忆道：“余童时从先伯父与先君读书，经、史、‘古文’而外，有《唐诗三百首》，心焉好之。”堂弟钱锺韩回忆他们在东林小学读书时，每天下午放学后，钱基博（时在无锡第三师范任教）就要他们去他办公室自修或教读古文，等到在校学生晚餐后，才带两兄弟回家。钱锺书除学校规定的作业外，还得读古文名著。

　　杨绛也讲述过一件钱锺书小时候的趣事：那年（1925年）钱基博到清华大学任教，寒假没有回家。锺书寒假回家没有严父管束，更是快活，他借了《小说世界》《红玫瑰》《紫罗兰》等刊物恣意阅读。暑假他父亲归途阻塞，到天津改乘轮船，辗转回家，假期已过了一半，可他回家的第一件事，就是命锺书、锺韩各做一篇文章。锺韩的一篇颇受夸赞，锺书的一篇不文不白，用字庸俗，他父亲气得把他痛打了一顿。

　　为父亲捉刀写文章

　　1923年，13岁的钱锺书考入以英语教学见长的苏州桃坞中学，在那里学习的四年时间里，他不仅读了《天演论》等英文原版著作，还啃下了《古文辞类纂》《骈体文钞》《十八家诗钞》等。1927年，桃坞中学停办，锺书和锺韩返回无锡故里上辅仁中学。从此，他一方面在父亲的朝夕教诲下，读了很多中国古书；另一方面凭着自己的爱好，借助学校图书馆收藏有英文原版书的难得条件，看了大量原版英文书。在辅仁中学举行的国文、英文比赛中，高中二年级的钱锺书夺得了国文和英文两个全校第一。钱锺书还常为父亲口授代书，后代笔写信，最后更是为父亲捉刀写文章。1930年7月，当时还不到20岁、才读完清华大学一年级的钱锺书，代父亲为国学大师钱穆在商务印书馆出版的《国学概论》一书写了一篇序言，父亲竟一字未改。

　　钱锺书写应酬信时，从不起草，提笔就写在八行信笺上，写来刚好八行，一行不多，一行不少。钱锺书的这种捷才并非天生，而是父亲训练出来的。

　　图书馆库里的书，逐排横扫

　　钱锺书1929年投考清华时，数学只考得15分，按例不得录取，但因他中英文特优，被破格录取。清华藏书之富，在当时各大学中是数一数二的，有几十万册。据同学回忆，钱锺书是借书最多的一位。钱锺书读书并不挑挑拣拣，雅的、俗的、高深的、浅薄的，他都看。同班同学甘毓津说：“他起劲时，图书馆库里的书，逐排横扫。他喜欢把书里精彩或重要的部分，在旁边用粗铅笔画上竖线。可惜我当时没有学乖，否则只去找他画有粗黑线的部分读，也可以省时省力多读很多书。”

　　钱锺书当真在大学期间读完了清华图书馆里所有的书。所有课上涉及的文学作品，他都读过，以至于他成了老师的“顾问”，可以临时代替教授上课。他的老师吴宓不禁感慨说：“当今文史方面的杰出人才，老一辈中要推陈寅恪先生，年轻一辈人中要推钱锺书，他们是人中之龙，其余如你我，不过尔尔！”　　   （摘自《名人传记》2022年第4期 丁品森文）