（选自《收获》2023年第2期）

　　这年十月，送狗的朋友邀约去泰国游玩。签证很快就办了，问题只在于怎么安排邹薇。找宠物店寄养并不难，但张静去看了好几家，都不满意。不愿放进宠物店，张静就去找朋友。她打了十七个电话，才终于有人答应收留。

　　这天上午，她带着邹薇，开车去了朋友的家。两个钟头后，她到了我的公司。并没上楼，只打电话叫我下去。车停在一棵梧桐树下，见了我，她摇下车窗。阳光的斑点像是微微晃动了两下。

　　“咋回事？”还隔着自行车道，她就惊惊乍乍地问我。与此同时，坐在副驾座上的邹薇纵身一跃，跃过张静，跳出窗口，向我扑来。

　　“啥咋回事？没送出去？”

　　“你上车来。”她说。

　　副驾座坐不下我和邹薇，我们便上了后排。

　　“爸妈咋跟大姨他们闹翻了？”

　　她这才告诉我，她把邹薇送到那朋友家，结果那朋友对狗一无所知，见邹薇体型这么庞大，心里怕，当即就为难起来。张静对她的为难很生气，说：“又不是不给你钱！”这句话把对方彻底冲撞了，说：“你张静有钱，我又不找你借，更没说要给你的狗当保姆。”张静带着邹薇，转身就走了。然后她开着车，气呼呼地在街上乱转。

　　说起来也是机缘，竟转到了同善桥街。表嫂的炒货店就在那条街上。

　　但张静并不知道，她从没去过表嫂的店。这时候，她见一个女人挂着一领大花布围裙，双手插进围裙的兜里，斜斜地站在一方门下，无所用心地望着街景，还非常吃惊。吃惊的是那个人怎么跟表嫂长得那么像。待看见顶上的店名，才知道那就是表嫂。店名叫“宁瓜子”，是姨母当年取的名字。

　　张静灵机一动，想到邹薇终于有着落了。她深怪自己这么几天，都没想到表哥表嫂头上去。于是张静把车靠边停了，喊“表嫂”。表嫂从半开的车窗里见到张静那张脸，比张静见到她时更吃惊。表嫂疑惑着，迟疑了一下——这“一下”并不代表时间，简直就没有时间，但能鲜明地感觉到——朝张静走去的步子，也迈得滞重。

　　“你别问我，”还有几米远，她就对张静说，“我啥都不晓得。”

　　张静懵住了。

　　表嫂揣着手，站在车门边，说了好一阵，张静才勉强听出个意思：我父母天天去找姨父姨母，见面就吵，以至于姨父姨母不敢住在西苑，更不敢住到水井湾去，当然也不会住到表哥表嫂家里去。他们自己出去租了房子。

　　张静一手搭住方向盘，一手搁在邹薇头上——它趴着，一动不动，像生怕被窗外的人看见，就要把它交给窗外的人养——尽管根本不明白这期间发生了什么，但心里知道，叫表嫂帮忙照管邹薇，已经很不妥当了。她只是对表嫂说：“我不是来问你的，我只是从这里路过，看见你，打声招呼。”言毕开车走了。

　　张静问我爸妈为什么跟姨父姨母闹翻了，神情上兴奋多于焦虑，或者说只有兴奋，没有焦虑。她并没有错。自己演戏给别人看，别人也演戏给自己看，她是一种看戏的感觉。

　　可是我就不一样了。

　　我决定去父母家看看。

　　泰国之行我已取消了，张静一个人去算了。我本来就不想去，现在有了理由。张静出发的当天下午，我就去了蜀凤苑。那是我父母居住的小区。

　　进去吗？这么想的时候，钥匙已插进了锁孔。屋子里的气息我太熟悉了，那不是家的气息，是客栈的气息。整个白天，父母多半都不在家，只是夜里回来养精蓄锐而已。人不在，家就被寂静占据，墙上、桌上、地板上、沙发上、冰箱上、电视机上、半开的抽屉里、盛着核桃壳和橘子皮的垃圾桶里、摊开的《参考消息》的字缝间……到处都是寂静，伸出尖嘴，啃啮时光。

　　迷离之中，我到了水井湾，又到了西苑。如表嫂所说，姨父姨母没在水井湾，也没在西苑。金凤路西苑5栋3单元9号门外，门垫上均匀地布满灰尘，明显有很长时间没被踩踏过。

　　下楼的时候，我给表哥打电话。我的悲凉和怒气，被楼道里的回音放大。谁知表哥竟然欢天喜地的，说：“青林啊，我空了打给你。我们单位来了巡视组，白天晚上整材料，忙得起火！”嘿嘿一笑，就把电话挂了。

　　两年过去了。在这两年当中，我再没见过姨父姨母。只知道，医生给姨父判定的刑期，早已失效。姨父不仅活着，还越活越精神。这是听表嫂说的。

　　两年前，张静去泰国旅游期间，我一直等表哥的电话，但他始终没来电话。既然这样，我实在没必要再吞下那个秘密。于是去“宁瓜子”找到表嫂，对她说了。她竟然不信。她去向表哥求证，表哥没说别的，只说：“我没告诉你，是怕你担心。妈我也没告诉。”表嫂得到了证实，也得到了安慰，便给张静去电话，表达歉意。

　　“有病！”她说，“想得出来！”

　　“不过也好。”她又说。她说的“好”，不知道是指哪种好。

　　但“好”确实是事实。姨父不仅突破了“半年”的生死限，去复查时，癌细胞还大面积撤退了，他没事了！另一方面，在这两年当中，他跟姨母，姨母跟他，都不再争吵，当真有了夫妻的样子。这是双重的胜利，也是表哥的胜利。表哥混到而今，还是个普通职员，但这只是水面上的生活，水面之下，表哥还有另一种身份：中年之后，他成了导演，他把一场假戏导出了真境，且超越科技，重塑人生。

　　在我父母这方面，何尝又不是胜利？

　　最初我十分担心，我怕这出戏把姨父的病治好了，却让我父母得病。但事实证明没有，我父母跟姨父姨母一样，越活越精神，而且母亲的强势，父亲的惧内，得到了奇异的中和，两人之间，一个眼神，一个动作，都能心有灵犀。

　　只是，我们一家，姨父姨母一家，再不相聚了。这也没什么特别的，俗话说：有老人在，家才在；老人不在，家就散了。我们两家无非是散了而已。

　　（选载之八·至此结束）