

很难想象还有比这更不登对的婚姻。他,彼得大帝(见右图),是全俄沙皇;而她,叶卡捷琳娜(见左图),只是一位女仆。但是,他们相爱了。
他们最初各自的生活都不幸福。沙皇娶了欧多西亚·罗布金娜,这是一位虔诚的修女,每天以祈祷为主,时不时搞些阴谋。沙皇将妻子送去了修道院,之后离婚了。而叶卡捷琳娜的日子更为艰难:她原名玛尔塔·斯卡夫龙斯卡娅,出生于波罗的海附近利沃尼亚的一个贫苦家庭,幼年丧母,后来被一名瑞典军人玷污后不得不嫁给他。
1702年,俄国将军缅希科夫和他的军队攻占了玛丽恩堡,赶走了瑞典人。这时,幸运之神眷顾了。玛尔塔成为缅希科夫的女仆,并得到了他的欢心。他把她变成了自己的情妇,并带她回了圣彼得堡。但他却犯了一个严重的错误:在一次宴请中,受邀的沙皇遇到了玛尔塔——此时已改名为叶卡捷琳娜,并对她一见倾心。她成了沙皇的情妇。
1711年,彼得大帝秘密迎娶了她,随后两人又在1712年3月1日正式结婚。
1725年彼得大帝去世后,她成为俄国女沙皇叶卡捷琳娜一世,对俄国实行了两年的统治。 (摘自[法]弗洛朗丝·布劳恩斯坦 让-弗朗索瓦·佩潘著 汪颖婷 申文娇译《头条世界史:从史前时代到21世纪,人类走过的700万年》,中信出版集团2023年4月出版)