2015年7月29日，伊恩·威尔穆特在英国爱丁堡的一场展览上

　　9月10日领导培育出世界第一头体细胞克隆动物绵羊“多利”的英国科学家伊恩·威尔穆特去世，享年79岁。“多利”的诞生被视为20世纪末最重要的科学成就之一，不仅引发世界范围内研究克隆技术的热潮，也导致了大量技术和伦理方面的争论。

　　去世前长期患有帕金森症

　　威尔穆特生前就职的英国爱丁堡大学9月11日发布他逝世的消息，说他去世前长期患有帕金森症。

　　威尔穆特此前领导了爱丁堡大学罗斯林研究所的克隆羊研究团队，该团队于1996年7月5日成功培育出世界上第一只体细胞克隆动物绵羊“多利”。他因此被称为“克隆羊之父”。

　　当年采访过威尔穆特的英国广播公司记者帕拉布·高希回忆，尽管突然成为关注的焦点，威尔穆特仍然保持了他温和、谦逊的本性。他当时解释，研究培育“多利”是为了人类进步，而非取而代之。他说，自己的理想是最终找到人类治愈顽疾的办法。

　　威尔穆特后来致力于可用于再生医学的干细胞研究。对于旨在通过恢复身体受损组织治愈遗传疾病或变性疾病的研究，威尔穆特的工作尤其关键。他在2008年获得爵士头衔，2012年从爱丁堡大学退休。威尔穆特2018年宣布投入有关帕金森症的新研究，同时承认自己患有这种神经系统退行性疾病。

　　威尔穆特2018年在接受英国广播公司（BBC）采访时表示，他在前一年的圣诞节前夕被诊断出患有帕金森症。“有一种清晰的感觉，至少现在知道了我们可以开始（对帕金森症）采取行动。显然，我感到失望的是，它可能会稍微缩短我的寿命，更具体地说，它会改变生活质量。”威尔穆特当时这样描述他的病症。根据世界卫生组织的数据，帕金森症是仅次于阿尔茨海默病的第二大常见神经系统退行性疾病，全球有超过850万人受影响。

　　“多利”是怎么克隆出来的

　　克隆羊“多利”（Dolly）为雌性，以美国乡村音乐女歌手多利·帕顿（Dolly　Parton）命名。它于1996年在爱丁堡的一个实验室使用体细胞核移植（SCNT）技术诞生。

　　培育“多利”的基因来自一头成年绵羊。研究人员提取这头绵羊的乳腺细胞，将其细胞核移植到剔除了细胞核的另一头绵羊的卵子中，使之融合、分裂、发育成胚胎，然后移植到第三头羊的体内，孕育成熟后生下“多利”。“多利”是全球第一个从成年哺乳动物细胞中成功克隆出来的克隆体。

　　威尔穆特曾表示，他从未隐瞒过这样一个事实：“多利”的诞生很大程度上是运气的结果。据英国《每日邮报》报道，他在经历了276次的失败之后，才成功克隆出了健全的“多利”。

　　“多利”繁殖后于2003年2月14日去世，经过动物标本剥制，现陈列于苏格兰国家博物馆。2016年，克隆羊“多利”诞生20周年前夕，威尔穆特对记者表示，如果没有“多利”，对干细胞的研究可能会落后20年。

　　“多利”的诞生不仅引发了全世界科学家研究克隆技术的热潮，也导致了大量技术和伦理方面的争论。带来的最大争论就是克隆人问题。目前世界上已有多个国家明令禁止这种以复制人类个体为目的的生殖性克隆。

　　英媒报道称，威尔穆特生前曾被问及使用类似技术来克隆人，他表示这个想法“令人反感”且“非法”。“我们这个（克隆羊）项目的目标是找到对牲畜进行精确基因改变和复制胚胎的方法，”他说，“在农场动物身上做一些你不会在人类身上做的事情是合法的。”　　　　（摘自9月17日《南方都市报》 史明磊文）