中国文学史上杰出的长篇讽刺小说《儒林外史》在批判和嘲讽科举弊端、礼教虚伪、吏治腐败的同时，也多元素地向我们展示了清朝时期滁河两岸、秦淮河畔的风土人情。

　　正如《红楼梦》将近三分之一的篇幅与饮食文化有关，《儒林外史》里提到的珍馐美食有200多道。从零嘴小吃的瓜子、红枣，到小菜类的豆腐乳、萝卜干；从冷碟类的干鹿肉、卤牛肉，到热蒸的香肠、咸鸡、浓汤鱼头。这些美食生动展现了当时滁河两岸、秦淮河畔的风土人情。

　　《儒林外史》中多饮宴，56回篇章，涉及肉食酒茶的有36回之多。蒸菜是淮扬地区最常见的烹饪手法，将“蒸”带入厨房，创造了海量的蒸制菜肴，能保持食材的完整形状和最本真的味道。《儒林外史》大量出现过各类蒸菜。“荷香六珍”（见图）是以香肠、咸鸡、板鸭、咸鹅、腊猪头、火腿等食材用干荷叶包扎，上笼蒸熟而成，清香四溢，食之齿颊留香。

　　“富贵有鱼”这道菜见诸《儒林外史》第27回，但凡新媳妇进门三天后都要到厨房做饭，首道菜必定是鱼，寓意“富贵有余”。这道菜选用碧云湖胖鱼头，副料为鱼圆、高汤、板鸭少许，烧沸后再以文火炖40分钟至鱼圆飘起即可。特点是汤汁浓稠奶白，鱼肉质地爽滑。

　　除腌腊外，风干、糟醉等古老手法，在保鲜之余，也曾意外地让我们获得了与鲜食截然不同、有时更加醇厚鲜美的味道，滁州地区农家有风鸡、风鹅的食材存贮方法，“儒林宴”里的“胡屠户风蹄”便属于这一系列。

　　无酒不成席。吴敬梓出身富贵，家中曾广有田产，然落拓不羁，诗酒娱情自不可少。《儒林外史》中写酒，印象深刻的是第三十三回杜少卿初到南京，与娘子挑了酒席上清凉山，将肴馔摆在亭子上，拿出赤金杯子，趁着春光融融，和气习习，凭在栏杆上，留连痛饮。少卿大醉之后，竟携着娘子的手，出了园门，在清凉山冈子上走了一里多路。惹得看客目眩神迷，不敢仰视。杜少卿形象有吴敬梓的影子，此间也可看出吴敬梓的性情。　　 （摘自2月20日《金陵晚报》 陈燕飞文）