2025年的诺贝尔化学奖，颁给了非常正统的化学研究——北川进（见图）、理查德·罗布森和奥马尔·亚吉三位科学家，创造了“金属有机框架”，那是一种内部含有巨大空腔的结构，分子可自由进出。

　　北川在京都大学工作。学校网页对研究者的介绍，除了写他们的研究领域、研究成果，还会介绍个人爱好之类的。所以看上去很严肃的北川副院长，私底下是侦探小说和惊悚片爱好者，还特别喜欢歌舞伎表演。

　　而在回答为什么投身化学领域的时候，北川的回答是“因为化学家能分清甲醇（工业酒精）和乙醇（酒精）”。在一篇采访中，北川也表示自己特别喜欢喝酒，在不忙的晚上还会拉着课题组的人一起喝，边喝边点名让人站起来说两句，说是为了锻炼学生的公开演讲技能，“有些人刚进组的时候只能说20秒，这样一年下来，起码能说20分钟了”。

　　从学习辨别假酒，到研究金属有机框架，这个拐弯可能还是几千年前的庄子带来的。学生时代，北川读了日本首位诺奖得主、物理学家汤川秀树的书。吸引北川的不是基本粒子，而是书中提到的庄子思想，“无用之用”。

　　北川说，那时的化学家们专注于“有用之物”，而庄子的思想则启发他去关注“无用之物”。这个“无用之物”，就是热门的有机材料中微不足道的孔隙。北川渐渐把精力转向有机材料研究中的无人区；47岁，北川终于发表了第一篇金属有机框架论文，但关心这个领域的人太少，他甚至找不到几个人喝酒庆祝；51岁，他第一次在《科学（Science）》上介绍了金属有机框架，这才引起了关注；74岁，他因对金属有机框架的研究获得诺贝尔化学奖。

　　在无人区奋斗大半生终于有了成功，老先生也没想着休息。在电话参与获奖的新闻发布会时，北川说：“能拿奖我真是太荣幸和高兴了……但我还要待多久啊？马上我得去开个会。”　　  （摘自10月8日微信公众号“果壳” 李小葵等文）