中国历史上，西夏曾与北宋、辽朝鼎足而立。西夏统治者是党项人，唐僖宗时其首领拓跋思恭被唐朝封为夏州节度使，赐姓李，经过五代直到宋朝初年,其家族都受中原王朝的任命和册封。宋景祐五年（1038年），李元昊称帝，建国号大夏，史称西夏。李元昊称帝后，宋夏边境冲突不断。

　　但是西夏也有它的“软肋”。著名学者吴天墀在《西域史稿》称，经济问题一直是西夏的一个严重问题，这个问题的严重性在于，它给西夏带来对外关系上的某些依附性。

　　元朝有学者认为，北宋如果“绝其岁赐、互市，则不免衣皮食酪，几不能以为国”，这是西夏的根本性难题，也是它所竭力争取的“战略目标”。

　　西夏“北事辽，南事宋，仅足以自存”。“事辽”是慑于辽朝军事实力、政治地位。“事宋”则完全因有求于宋朝经济援助和贸易交流。西夏对北宋的经济依附性很强，为达目的，它“软硬兼施”——既频频军事骚扰，又“亟亟屈服”北宋，请求通使贸易。当与北宋关系出现僵局，它会向“宗主国”辽朝求援，为其向北宋说情，达成和议。

　　宋真宗景德四年（1007年），西夏与北宋和好时期，西夏“请使至（宋）京市所需物”，北宋同意。三年后，西夏在边境浊轮谷建城堡，提出建个榷场与宋朝贸易，宋廷“诏缘边安抚司止之”。李元昊称帝，宋夏关系正式破裂后，宋朝停止互市。

　　宋仁宗嘉祐二年（1057年），西夏兵侵宋，北宋加强边防力量的同时，答应了西夏的和议，赐岁币，开榷场、互市进行贸易，但事先说定“违约则罢和市”。宋英宗治平初年（1064年），西夏“求复榷场”，根据当时宋军实力和西夏的“表现”，宋朝没答应。综合史料来看，宋朝显然是抓住西夏的“软肋”，以经济贸易手段与军事手段相组合来处理与西夏的关系。

　　值得一说的是，宋真宗咸平五年（1002年），党项军队攻陷宋朝重镇灵州、凉州，截断了西域商道。西域商人尝试改道抵宋，远道的阿拉伯贡使和商人还与北宋达成默契，放弃通过西夏的陆路，开始海程抵达宋朝。　　  （摘自《廉政瞭望》2024年第20期 李晓巧文）