勃朗宁全名为约翰·摩西·勃朗宁（见图），1855年出生在美国盐湖城北的奥格登小镇，是枪械工程师乔纳森·勃朗宁的二儿子。从少年时代起勃朗宁就对枪械十分感兴趣。

　　勃朗宁对枪的兴趣起源于他的家庭。勃朗宁一家常常外出狩猎，狩猎就需使用枪，在使用中，勃朗宁对枪越来越情有独钟。老勃朗宁于是便把造枪知识和经验全部传授给他。14岁那年勃朗宁就曾为哥哥马休造了一把相当出色的猎枪，使造了一辈子枪的父亲大吃一惊。

　　老勃朗宁去世后，勃朗宁和哥哥马休各扬所长：勃朗宁在设计武器上极具天赋与才能，马休擅长经营管理。于是，两人联手在老勃朗宁枪铺的基础上，创办了勃朗宁兄弟公司。

　　勃朗宁的手枪设计生涯是从1889年开始的。19世纪80年代，美国人海勒姆·马克沁发明了机枪——世界上第一种自动武器，此后，勃朗宁通过采用枪口火药气体作为自动能源的方式，将1873式杠杆枪机型步枪改装并设计成自动手枪，从而在自动手枪的研制历史上迈出了最有意义的一步。

　　但由于资金等方面的困难，勃朗宁兄弟公司的武器生产未能形成预想的规模。1895年7月3日，勃朗宁来到位于康涅狄格州的柯尔特武器制造公司，为该公司董事长约翰·H·霍尔和技术专家卡尔·埃贝茨演示了他自己设计的自动手枪的战斗性能，没过多久，勃朗宁与柯尔特公司达成了一项口头协议——勃朗宁将手枪的生产权转让给柯尔特公司。同年9月，勃朗宁向美国专利局申请了专利。1896年7月24日，勃朗宁与霍尔正式签订了关于生产勃朗宁自动手枪和其他三种手枪的合同。

　　从此，勃朗宁开始了与柯尔特公司的各种合作，柯尔特公司生产的每种手枪都是以勃朗宁手枪为基础，并由勃朗宁进行全新设计而成的。可以说，勃朗宁为推动美国自动手枪的发展作出了巨大贡献。

　　1926年11月26日，勃朗宁在比利时监制生产枪械时，突发心病去世。   （摘自黄琳编著《名枪的历史》，哈尔滨出版社出版）