卫礼贤德译本《易经》初版扉页

　　卫礼贤（右）和家人

　　卫礼贤1873年5月10日出生于德国斯图加特，母亲给他取名理查德·威廉。1895年，卫礼贤取得神学学位后，就任斯图加特修道院教堂牧师。1898年，他在报纸上看到德国同善会“青岛需要传教士”的消息，萌生了前往中国的想法。1899年5月，卫礼贤来到青岛。在青岛，卫礼贤结识了当时中国颇具代表性的学者，他们大多是清朝的遗老遗少，是儒家道统的守护者，如劳乃宣、周馥、康有为、辜鸿铭，以及恭亲王溥伟、孔氏家族的衍圣公等。

　　1920年夏，卫礼贤短暂离开青岛，返回德国。不久后，他再次来到中国，担任德国大使馆的科学顾问，并受蔡元培之邀在北大任教。

　　卫礼贤在中国前后25年，受中国文化浸淫颇深。曾任山东巡抚的周馥来访，他给了卫礼贤一个建议：“如果我给你引见一位老师，他的思想真正根植于中国精神之中，他会引导你探讨中国精神的深刻之处。你就能翻译各种各样的东西，自己也写一写，中国也就不会总在世界面前蒙羞了。”周馥举荐的老师就是晚清京师大学堂总监督兼学部副大臣劳乃宣。辛亥革命以后，劳乃宣隐居河北涞水。卫礼贤立即修书给时年71岁的劳乃宣，并在礼贤书院为其准备好住处。劳乃宣接受了邀请。

　　劳乃宣用中文解释《易经》的内容，卫礼贤写下笔记，然后翻译成德语。劳乃宣先将释读文本与原文对照，检查所有细节是否都准确无误；而后，卫礼贤审查德语文本，对文本进行修改完善；接着是详细的讨论，卫礼贤再根据讨论写出三四份译本，并补上最重要的注释。

　　不久，一战爆发，青岛成为德日的交战区。劳乃宣离开青岛。战事稍停，劳乃宣致信说自己有意返回青岛完成《易经》的翻译工作，希望卫礼贤像先前一样提供膳宿。卫礼贤喜出望外，立即答应。工作终于完成了，1920年，卫礼贤动身返回德国，劳乃宣将遗嘱交到卫礼贤手中，不久就去世了。  

　　（摘自《书屋》2024年第12期  张祚臣文）