1973年10月，陈云（左二）在广州视察中国进出口商品交易会
陈云曾多次来到广东，在南粤大地多处留下足迹。
指导华南橡胶基地建设
橡胶是工业建设和国防建设所必需的重要物资。新中国成立后，由于我国缺乏天然橡胶，再加上帝国主义的封锁和禁运，中央决定发展自己的橡胶生产基地，由时任政务院副总理兼财政委员会主任陈云主持这项工作。
1951年8月2日，在陈云主持下，中央财委和林垦部召集广东、广西、云南、四川及中南、西南、华东军政委员会林业主管人员开会，研究橡胶种植计划，并解决橡胶树种子问题。由于帝国主义封锁禁运，新中国无法从国际市场上得到种植所需的树苗。当时获取橡胶种子的唯一来源就是原有少数老橡胶树。针对这一问题，陈云提出中国自己的橡胶母树结的种子一粒也不能丢，都要一一捡回来，用作播种育苗。8月9日，陈云致电广东负责人叶剑英，指出：“现已届采种时期，希动员海南岛各级党政力量，于8月底前为两广及云南收购胶种62万斤，集中于海口待运。”
1951年8月，政务院作出《关于扩大培植橡胶树的决定》，部署华南地区种植橡胶树。陈云提出将南洋回来的种胶工人、科技工作者和地方干部这三股力量结合起来。11月，陈云南下广东，在广州主持召开华南垦殖局筹建工作会议，他分析国内外形势并提出在华南尽快建立橡胶生产基地的具体意见。同月，华南垦殖局在广州成立，叶剑英兼任局长。经过一个月考察，叶剑英将橡胶生产的详细情况向陈云汇报。叶剑英建议，把华南垦殖局迁至湛江，以便就地指挥。陈云复电表示“同意来电所说各点”，并告“中央农业部已商准中央教育部动员全国橡胶专家来华南”。在陈云的直接领导下，一场大规模种植天然橡胶的行动在华南铺开，全国大专院校的森林、土壤、气象、勘测专业的师生也汇集广东，同时，抽调了2万名解放军指战员，组建林业工程第一师、第二师和一个独立团参加垦荒种植橡胶工作。
1957年3月底，时任中共中央副主席、国务院副总理的陈云再次来到广东，在化州县城附近的建设农场沙埚队的胶园参观割胶。陈云在梯田里走上走下，一边看一边夸胶树长势好。胶工请陈云试一试，陈云在割胶工指点下试割了一刀，胶水一滴滴通过鸭舌（用来引接胶水的铁制导器）滴落胶杯里。
在党中央正确领导下，中国不仅打破西方“在北纬15度以北不能种植橡胶”的预言，而且还在我国北纬18-24度间地区种植成功，特别是昔日海南岛和粤西地区的荒原被开垦为橡胶园，胶树单株产量相当于1949年老胶树的 8倍。
考察指导广交会
1957年春，首次中国进出口商品交易会（以下简称“广交会”）在广州举办。随后广交会每年春秋各举办一次，迅速成为中国出口创汇的主渠道。“文化大革命”后期，复出后的陈云协助周恩来研究国际经济形势和对外贸易问题。1973年10月3日，陈云乘火车南下，经过三天颠簸跋涉，到达广州。陈云没有休息，立即与外贸部、广东省的同志沟通广交会的筹备情况。当谈到商品定价时，陈云指出：商品定价不能凭主观愿望，而要根据市场行情。
10月16日下午，广交会已经开幕，陈云再次参观展厅。当外贸部副部长陈树福汇报工艺品的出口价格时，陈云说：
出口工艺品要争取好价。适可而止，尽量多卖……是不是今年春天批判了低价思想后，认为提价就是马列主义，降价就是机会主义？稳价多销不对， 但高价高到卖不出去也不对。
对于期货，在考察广交会期间，陈云同外贸部负责人谈话时再次支持五丰行（中国粮油食品进出口总公司管理的香港华润公司下属公司）利用商品交易所购买期货的做法。期货交易既完成了采购任务，又赚了钱。
在考察广交会期间，从国外进口3亿美元的轧钢设备问题再次被提上日程。这一方案从一开始就遭遇“四人帮”的阻挠和非难，他们主张只进口主要设备，不进口附件和相应原材料。陈云斩钉截铁地说：
有关的附件和原材料要一起进口。这套设备投产后可年产钢板300万吨，如果缺了零配件，国内解决不了，就要推迟生产，耽误一年，就少产300万吨钢板，很不合算。
陈云大力支持利用中国丰富的劳动力资源，进行来料加工。他在广州秋交会上专门考察日用、建材、工具等小五金产品出口情况，并算了一笔账：进口一吨好的钢材加工小五金出口，可换回四五吨钢材。
搞小五金出口，我们的潜力很大。这要作为一个方针提出来，从创造外汇的全局着眼来搞。外贸这样做，方向是对的。
为了使更多的人接受来料加工再出口的做法，陈云说：
我们要打大的算盘。中国人多，我们利用丰富的劳动力，生产成品出口，这个道理是容易讲通的。
20世纪80年代，“三来一补”（来料加工、来样加工、来件装配和补偿贸易）企业像雨后春笋一样，在珠三角遍地开花，成为广东经济发展重要引擎。
支持经济特区稳健发展
当时，不少省市都向中央要求试办经济特区，陈云明确指出“特区现在只能有这几个，不能增多”。1982年春节，陈云约请当时国家计划委员会的几位负责人开座谈会，再次强调：
现在搞特区，各省都想搞，都想开口子。如果那样，外国资本家和国内投机家统统出笼，大搞投机倒把就是了，所以不能那么搞。特区第一位的问题是总结经验。
与此同时，如何平衡推进开放与控制外来影响，也是一个现实新课题。1982年1月，中央纪委一份反映广东一些地区走私活动猖獗的《信访简报》被送到陈云手上。简报反映，有些党员领导干部也参与进去，成为走私活动的“保护伞”。时任中央纪委第一书记的陈云将简报批转几位中央常委，并在批示中写道：
对严重的经济犯罪分子，我主张严办几个，判刑几个，以至杀几个罪大恶极的，并且登报，否则党风无法整顿。
在陈云批示旁，邓小平又加了八个字：
雷厉风行，抓住不放。
1月11日，中共中央书记处召开会议，决定严厉打击经济犯罪，并发出《紧急通知》，要求立即分别召开中央和国家机关各部委以及军队系统负责 人会议，坚决贯彻执行邓小平、陈云等中央常委的指示。派习仲勋、余秋里、彭冲、王鹤寿立即去广东、福建、浙江、云南等走私贩私最为严重的省，指导督促当地采取紧急措施。
1982年10月，广东省委向中共中央和国务院上交了《关于试办经济特区的初步总结》。这份报告提到：自从陈云同志作出了关于“特区第一位的问题是总结经验”的重要指示以后，省委常委多次进行了讨论。
1992年7月，陈云专门谈了对于经济特区的看法，他指出：
先念同志和我虽然都没有到过特区，但我们一直很注意特区建设，认为特区要办，必须不断总结经验，力求使特区办好。这几年，深圳特区经济已经初步从进口型转变成出口型，高层建筑拔地而起，发展确实很快。现在我们国家的经济建设规模比过去要大得多，复杂得多，过去行之有效的一些做法，在当前改革开放的新形势下很多已经不再适用。这就需要我们努力学习新的东西，不断探索和解决新的问题。
这篇文章公开发表在《人民日报》等全国各大报纸上，从中可看出陈云对经济特区的肯定与支持。 （摘自《百年潮》2025年第2期 王莹 罗素敏文）