几乎所有的汉语词典在解释“逃之夭夭”这个成语时，都认为它源自《诗经》里的“桃之夭夭”；将“桃”字改为谐音字“逃”，虽然读音不变，含义却有着云泥之别。

　　其实这种谐音的修辞方式，在古代汉语中极为普遍，多是将某一词中的关键字（词）用同音字（词）来替代，使其含义发生变化，无论是雅言还是俗语，都可以使用这种修辞方式。一般来说，雅言中的谐音比较隐晦，不明说，把寓意藏在里面，例如刘禹锡的诗句“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”、李商隐的诗句“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，其中的“无晴（情）”“有晴（情）”和“丝（思）方尽”就是运用谐音修辞的典型案例；民间俗语中，这样的表达更多，也更直白，例如“年年有鱼（余）”“金鱼（玉）满堂”“小葱拌豆腐——一青（清）二白”等，最有名的莫过于饺子的来历：宋代发行的纸币叫做“交子”，人们为了图吉利，把面食做成元宝的模样，命名为“饺（交）子”，作为新年必须要吃的食物，寓意吉祥多福，富贵多财。利用汉字同音或近音的条件来代替本字，“言在此而意在彼”，使得词语表达出双重含义的形式也被称为“双关语”，它充分利用了汉字中多音字众多的有利条件，充分发挥了汉语词汇所蕴含的丰富想象力。

　　“桃之夭夭”一词源自《诗经·周南·桃夭》，这是一首祝贺年轻姑娘出嫁的诗歌。此诗以桃花起兴，用春光明媚时刻盛开的桃花来比喻美丽的姑娘出嫁，烘托出喜庆、热烈的气氛，借此祝福新婚女子生活美满，家庭和睦，幸福顺遂。“桃之夭夭”在诗中一共出现了三次，是此诗的起首词，也是赋比兴的关键词。

　　“桃之夭夭”一词“被谐音”，发生词义的变化，是在明清的俗语文学时代。从明末小说家冯梦龙纂辑的《醒世恒言》中，可见“桃之夭夭”与“逃之夭夭”两词混用。在明代的其他戏曲著作中也出现过类似的现象，如《飞丸记》的“老爷分付杀他，我生怕他桃之夭夭”。由此可见，“逃之夭夭”来自“桃之夭夭”的谐音；“桃”“逃”之变，名（词）动（词）置换，美好瞬间变成逃匿，“夭夭”也不再是三月桃花灿若云霞的浪漫和美好，而是逃跑时的仓皇狼狈与不管不顾。

　　如果将这种经过谐音改造的“逃之夭夭”用到《诗经·周南·桃夭》中，其表达会发生天翻地覆的变化，不再有“灼灼其华”“有蕡其实”“其叶蓁蓁”的美好景象，也不再寓意“宜其室家（家室、家人）”的美好祝愿了。因此，“谐音梗”这种文字玩法的好处是变难为易，便于理解，但仅限于从高到低、从雅到俗、从形而上到形而下，反之，则“此路不通”。　　 （摘自11月19日《北京晚报》 景龙文）