神童在中国古代，是人们津津乐道的一个群体。

　　表现各异

　　先秦时期的神童故事，主要表现是神童的能言善辩。如《列子·汤问》记两小儿辩日的故事。一儿曰：“我以日始出时去人近，而日中时远也。”一儿以日初远，而日中时近也。一儿曰：“日初出大如车盖，及日中，则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？”一儿曰：“日初出沧沧凉凉，及其日中，如探汤，此不为近者热而远者凉乎？”孔子听了之后，“不能决也”。以圣人“不能决”来衬托儿童的聪明伶俐。

　　甘罗具有辩难的才能，为文信侯说动张唐到燕国就职，用事实吓唬他说：“应侯欲伐赵，武安君难之，去咸阳七里，绞而杀之。今文信侯自请卿相燕，而卿不肯行，臣不知卿所死之处矣。”三言两语，用强大的逻辑推理，使张唐有所恐惧，最后张唐说：“请因孺子而行。”当年甘罗只有12岁。其他神童如王孙满、外黄令舍人儿、王孙贾等，他们的事迹都和甘罗的事迹相似，说明当时的社会环境需要这样的能言善辩之士，以期他们能对国家有高效的治理。

　　汉代有关神童的记录角度比较多，这是因为汉代社会变革中，人们对神童的需求是多方面的。比如对神童政治行政能力的关注，描写张汤说，其“父为长安丞。出，汤为儿守舍。还而鼠盗肉，父怒，笞汤。汤掘窟得鼠及余肉，劾鼠掠治，传爰书，训鞫报，并取鼠与肉，具狱磔堂下。其父见之，视其文辞如老狱吏”。汉昭帝时，“桀、安父子与大将军光争权，欲害之，诈使人为燕王旦上书言光无罪。时上年十四，觉其诈”。说明汉昭帝具有与成年人一样成熟的政治经验，他是帝王群体里的神童。

　　汉代还有一部分神童，是因为相貌而引起人们的注意，这是汉代谶纬迷信流行的结果。相貌奇特和被相面者发现，是两个必要条件，这样的神童就更具有神秘色彩了。

　　随着汉代儒学的确立，善于读经的神童也多起来。如荀悦，“年十二，能说《春秋》”，“一览多能诵记”；范升，“九岁通《论语》《孝经》”；班固，“年九岁，能属文诗赋”；马续，“七岁能通《论语》，十三明《尚书》，十六治《诗》”。这些善于学习经书的神童，多出现在西汉后期和东汉时期，是因为儒学体系基本建立，由儒学进入官僚系统成为正经途径。

　　汉代以孝治国，在孝这方面表现突出的也被称为神童记录在史册里。如鲁恭父亲过世，“时恭年十二”，“昼夜号踊不绝声”，“及归服丧，礼过成人”。乐恢父亲“得罪于令，收将杀之。恢年十一，常俯伏寺门，昼夜号泣。令闻而矜之，即解出亲”。黄香，“年九岁，失母，思慕憔悴，殆不免丧，乡人称其至孝”。

　　隋唐时期的神童呈现出明显的文学天赋，多以生活场景作诗而著称。比如苏颋7岁，看到兔子被弹丸击中倒毙，挂于竹竿，便写诗道：“兔子死兰弹，持来挂竹竿。试将明镜照，何异月中看。”骆宾王7岁写《咏鹅》，也是看到了身边鹅的生活状态有感而发。

　　宋代神童的诗相对来说缺乏童趣，更偏向于志向和对人世间的感慨，这是因为宋代科举制度已经对儿童们有了比较大的影响。如黄庭坚8岁时写《牧童诗》：“骑牛远远过前村，短笛风吹隔陇闻。多少长安名利客，机关弄进不如君。”袁枢8岁写诗：“泰山一毫轻，沧海一滴水。我观天地间，何啻如一指。”

　　神童的表现主要集中在吟诗作赋上，直到清代，一直未曾改变。

　　家国培养

　　唐宋时期的科举考试加入了童子试。唐太宗喜欢聪慧优异的儿童，常常召见他们，所以，唐朝的神童举，大概开始于唐太宗时期，年龄定在10岁以下。

　　神童的知识范围主要集中在“四书五经”等经典和诗词的背诵上面。唐朝的神童举规定：“凡童子科，十岁以下能通一经及《孝经》《论语》，卷诵文十，通者予官；通七，予出身。”吸引力还是相当大的。如张士陵，“年八岁，以通《古文尚书》《论语》，登春官上第”。徐珏，唐宣宗大中四年（850年），“五岁能诵《易》《礼》二经，召对称旨，赐衣帛，中童子科”。宋代参加童子科考试的人数有所增加，考试内容和难度相应提高。神童举还有一个方式是举荐，如唐昭宗时的刘童子，“以乡荐擢第”。《朝野类要》记载：“若能通五经以上则可以州官荐入于朝廷。”

　　神童中举之后，会得到很多荣誉，经过皇帝亲自考察，可直接授予官职，如晏殊就被赐予进士出身，授秘书正字。不过神童的年龄较小，一般来说要得到官职，可能还需要10年左右。

　　国家层面主要是通过科举考试选拔神童，进而对其进行针对性的培养，也有些神童加入了家庭教育。比如司马光，“光生七岁，凛然如成人，闻讲《左氏春秋》，爱之，退为家人讲，即了其大指”。再如路振，他听人讲《阴符》，听了一会儿就不听了，说：“百言演道足矣，余何必学。”对于这样聪慧的儿子，他的母亲却“虑其废业，日加诲激，虽隆冬盛暑，未始有懈”。贾黄中“六岁举童子科，七岁能属文，触类赋咏”，但他的父亲却说：“俟业成，乃得食肉。”在这样严苛的教育下，贾黄中15岁就中了进士。

　　成才不易

　　宋高宗说：“朕即位以来，童子以诵书推恩者多矣，未闻有登科名显者。”神童早慧脱颖而出与成年后的泯然众人的强烈对比，也使人们对神童是否能成才产生了深入思考。参加童子试的神童，功利心太重，所以取中之后，“但刻日以取官，更无心而习业”。“然以童科显者，百不二三，（少）聪慧长而昏聩者，十常八九。”比如王安石写的仲永的故事。更多的人把目光转移到成功者少年时期的学习情况上。

　　从各种史料来看，神童成年之后大有成就的，大多在幼年时期即刻苦用功学习。如陆九渊，“生三四岁，问其父天地何所穷际，父笑而不答。遂深思，至忘寝食。及总角，举止异凡儿，见者敬之”。欧阳修“幼敏悟过人，读书辄成诵”，成长过程中，一直努力刻苦学习。朱熹更是有三位老师教授，他的父亲说：“籍溪胡原仲、白水刘致中、屏山刘彦冲三人，学有渊源，吾所敬畏，吾即死，汝往事之，而惟其言之听。”以上几个神童，学习的过程都有一个共同点，就是自主学习，在聪颖睿智的基础上，取得成就是理所当然的了。

　　也许是看到这些神童刻苦学习即可获得成功，宋代饶州的乡民们就用各种方法人为地培养神童。起因是神宗时期有个叫朱天锡的少年，“以神童得官”，“俚俗争慕之”，进而纷纷效仿，不论儿童是不是具备神童素质，都逼迫他们昼夜读书。因为害怕环境影响幼儿学习，他们还“以竹篮坐之木杪，绝其视听”。虽然“流俗因言饶州出神童”，但是结果并不尽如人意，“然儿非其质，苦之以至死者盖多于中者”。对于这样的结果，有人痛心疾首，咸淳年间的礼部侍郎李伯玉说：

　　人材贵乎善养，不贵速成，请罢童子科，息奔竞，以保幼稚良心。   

　　（摘自《寻根》2022年第6期）