1926年，周肃清在北大学习期间，参加了李大钊和陈毅等领导的段府请愿活动，亲身经历了三一八惨案。不久与国民党左派元老李清泉（即李木庵）在北海邂逅，结成忘年交。同年8月，李清泉应何应钦之邀南下广州参加北伐，周肃清投笔从戎，随李清泉同行。

　　不久，被任命为上校团党代表的周肃清，参加了北伐军在闽粤边境战场第一阶段的战役，即进军闽西南，击溃闽粤边界闽军，攻占永定、松口、长汀。周肃清在战斗中身先士卒，异常英勇，深得官兵拥戴。

　　“军校中最可造就的人才”

　　1926年冬，周肃清通过胡秉铎介绍，决定到广东去找时任中共广东区委常委兼军事部部长的周恩来。当周恩来告诉周肃清要介绍他与正好刚回到广州的蒋先云（见图）见面时，周肃清异常激动。因为他一直对蒋先云非常仰慕。

　　1919年蒋先云参加了五四运动，1921年加入中国青年团，同年转为中国共产党党员。1922年，蒋先云与李立三、刘少奇等人领导了安源的工人大罢工。李立三十分欣赏蒋先云，便把他介绍给自己的胞妹李祗欣，他们喜结良缘。

　　1924年春，黄埔军校第一期开始招生，在1200多名考生中，蒋先云拔得头筹，是名副其实的“武状元”。而更令人惊叹的是，从入学开始到毕业考试，蒋先云囊括了所有科目成绩的第一名。他是与陈赓、贺衷寒并称的“黄埔三杰”之首，蒋介石、周恩来和廖仲恺都对他十分器重，称赞他是“军校中最可造就的人才”。黄埔军校毕业后，蒋先云被蒋介石选为贴身秘书，在两次东征中，他异常英勇，屡建功勋。

　　与蒋介石断绝关系

　　周肃清早听说，1926年9月，为了攻占军阀孙传芳的巢穴南昌，北伐部队经历了最艰辛的“三进两出”的恶战。是时蒋介石亲临南昌前线庆祝开始的攻城胜利，旋即遭敌军反攻，于是蒋介石又亲自督战，但是遭到孙传芳大军突然包围，危在旦夕。蒋介石一度绝望地想自杀。此时，身为侍从秘书的蒋先云从容应敌，不顾个人安危，冲进层层包围圈，孤军奋战，亲自掩护，并背着蒋介石安全脱险。蒋先云在这次战斗中赢得“突破重围，火线救主”的战斗殊荣。而总司令与侍从秘书在炮火中安危与共、生死相依的同袍之义，也一时传为北伐军中的美谈。

　　蒋介石欣赏蒋先云之将才，开口闭口称之为“（蒋）老弟”，许之以装备最好的号称黄埔军的第1师师长之职，并劝蒋先云放弃共产主义。蒋先云一听蒋介石要干涉他的崇高信仰，勃然大怒。他激愤地伸手把肩章从军服上撕下来说，我从来没有干涉过你的信仰，也绝不允许任何人干涉我的崇高信仰。他毫不犹豫地离开了蒋介石，与之断绝关系。

　　竟成永别

　　经周恩来介绍，周肃清去见蒋先云，二人一见如故，推心置腹。

　　在交谈中，周肃清得知，由于蒋先云和蒋介石的“特殊”关系，党内有些人对他持怀疑态度，所以一直未能给他分配工作。周肃清甚为不平：“凭你的将才，如果不嫌弃，欢迎你到我们第17军来。别的不说，我的团党代表位置先让你来当……”

　　不久，蒋先云奉命去武汉任湖北省总工会工人纠察总队队长，而周肃清则回福建继续北伐。

　　四一二反革命政变后，周肃清来到武汉，见到了蒋先云。此时，蒋先云奉命率部进军河南，马上出发；而周肃清正准备与萧劲光领兵西征军阀杨森。周肃清和蒋先云只能依依不舍地告别，相互叮嘱……

　　不想此一别，竟成永别。1927年5月下旬，北伐军在河南临颍与数倍于己的奉军激战。最后，当北伐军攻上临颍城头时，蒋先云身上弹伤无数，已不省人事，但口中仍是喃喃道：“同志们冲呀……”

　　蒋先云这颗黄埔军校最耀眼的明星还未成为真正的帅星，便于1927年5月28日陨落在临颍城头，年仅25岁。北伐军全军为之戴孝，他被追授为中将军衔。　　   （摘自《党史博览》2023年第5期  周凭栏 周冰洋  周太和文）