群体中的每个个体都有不同的需求，为了保持群体的凝聚力，动物们必须共同做出决定，所以每个社会物种都拥有自己的投票系统。在某些情况下，所有个体的意见都是同等重要的；在其他一些情况下，只有群体中的一部分个体可以投票；当然也存在领导者掌握所有权力的情况。

　　水牛“遥望”

　　坦桑尼亚的马尼亚拉湖国家公园为水牛提供了各种觅食场所。每到下午，牛群通常会在湖岸边休息。大多数个体都呈现卧姿，但时不时会有一头水牛站起身来，摇晃一下（见左图），但随后又躺下，好像是在伸展它的腿脚。当太阳触及地平线时，是时候寻找一个牧草肥美的草场来吃东西了。牛群站起来，一起开始朝同一个方向走。不知为何，它们似乎早就知道自己要去的地方在哪里。

　　20世纪90年代，荷兰瓦赫宁根大学生态学教授赫伯特·普林斯发现，休息期间只有雌性水牛站起来。表面上看起来是为了伸展它们的腿脚，但这样做实际上是在投票。在摇晃身体之后，再次躺下之前，它们都会向某个方向“遥望”一分钟，头比休息时的姿势要高，但比保持警觉时要低。一旦雌性水牛表达了自己的意见，牛群就会向投票最多的方向移动。

　　蜜蜂起舞

　　随着一窝蜜蜂不断成长壮大，蜂王和一半的蜂群会离开家园到一个新地方定居，而一个年轻的蜂王则留下来确保旧蜂群得以繁衍生息。在选择新巢的初期，数百只侦察蜂涌出蜂巢去检查每一个树洞，以期找到合适的巢穴。它们会考虑到各种因素，如大小、暴露在光线之下的程度、湿度和温度等。

　　在搜寻工作结束后，侦察蜂回到蜂巢，这时候投票活动开始。通过一种舞蹈，每只蜜蜂都会传达其最喜欢的地点，并提供有关其位置和质量的信息。当大量的蜜蜂通过舞蹈中达成一致时，最终决定就得出了。在短短一分钟内，蜂王就会带着蜜蜂飞向它们的新家。

　　狐獴发声

　　狐獴（也称猫鼬）生活在非洲，通常由50个左右个体组成一个关系紧密的群体。它们是肉食动物，在沙地上觅食小型猎物。在觅食期间，它们无法用视觉交流。因此它们已经发展出一系列发声方式，以便在不同情况下使用。例如，它们会使用“亲近”的发声方式，以避免彼此之间的距离过远。

　　当狐獴发现附近没有猎物，想转移到另一个觅食区时，就会使用“移动”的发声方式（见右图）。2010年发表的一项研究表明，只要群体中再有两只狐獴发出同样的声音，就足以让整个群体全部移动。无论首先发出叫声的个体是否占据主导地位，也无关其性别或年龄，最终结果都是如此，因为任何个体都可以评估觅食区。　　 （摘自5月24日《参考消息》）