自1941年起，日军对晋察冀抗日根据地实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策。1942年春天，华北地区遭遇罕见旱灾，庄稼颗粒无收，晋察冀边区的经济生活遇到了前所未有的困难，树叶成了老百姓赖以生存的重要口粮。部队同样出现粮食不足的困境。战士们一天吃两顿饭，每顿饭是几个二三两重的树叶饼，吃不饱就多喝点野菜汤。

　　时任晋察冀军区政治部代主任的朱良才发现，战士们年轻力壮、手脚灵活，爬树摘叶比老百姓摘得快、摘得多。这样下去老百姓怎么办？为此，他向聂荣臻（见图）汇报了自己的担忧。

　　聂荣臻随即命军区政治部下发训令，“全区所有部队，将村庄周围15里以内的树叶，全部让给老百姓，部队到远离村庄处采摘树叶充饥”，部队所有伙食单位，一律不准采摘杨叶、榆叶，也不准在村庄周围挖野菜，这些东西要全部留给驻地群众。

　　“树叶训令”以布告形式张贴在村庄周围。村民内心深受感动，纷纷表示八路军是人民的子弟兵，大家应携手共渡难关。更有一些群众找到聂荣臻，恳切地希望他收回训令，在《聂荣臻回忆录》中，记载着当时的情景：

　　广大群众得知这个训令后，很激动。他们找到军区，找到边区政府，找到我，要求收回训令，说得十分恳切。群众说，抗战以前，我们穷人没有吃树叶的权利，因为山上的树，都是属于地主的，地主不准穷人捋树叶。八路军来了，实行了减租减息，穷人才能上山捋树叶了。可是眼下闹饥荒，为我们争得民主权利的八路军，自己却不能上山捋树叶，这怎么行呢！我向群众解释我军的纪律，同时告诉他们，我们正在想办法解决部队的粮食问题。

　　晋察冀军区的机关、部队在严格执行训令的同时，积极制定节约计划。所有脱产人员除伤病员外，每人每天要节约一至二两粮食，仅1942年，各部队就节约出14万斤粮食，这批节省下来的粮食用于救济受灾的老百姓。除了节约，边区军民还组织开展了轰轰烈烈的大生产运动。

　　军队内部，各级领导与战士同甘共苦，各级干部带头参加生产自救，军政首长亲自管理伙食。聂荣臻在大生产运动中也不甘落后，除了参加军区机关集体组织的生产任务外，还和警卫员、通讯员一起养了一群羊。遇到病号或身体虚弱的同志需要加强营养的，羊奶就是最好的营养品。分区和部队的同志来军区开会，聂荣臻常用羊奶招待他们，并建议他们把养羊的办法推广到冀西山区，“但是，要注意，要把羊群看管好，不要啃老百姓的庄稼”。

　　1942年的困难是空前严重的，根据地军民团结一致，共克时艰。到后来，许多部队已能做到不用买菜，每人每日平均可以吃到三钱盐、两钱油，这在当时实属不易。　　  （摘自6月9日《北京日报》 曹楠文）