马连良是著名的京剧表演艺术家，也是扶风社“五虎上将”之一。有一年，扶风社在上海演出马连良主演的《清官册·审潘洪》。当时，前台经理为刺激上座率，特意提出，让叶盛兰出演八贤王。

　　那天，当前台经理找到叶盛兰时，他虽然没有直接拒绝，却专门提出两个苛刻的条件：“第一，要与马连良共挂双头牌（意即两位主演）；第二，由旅馆到剧场后台，需要汽车全程接送。”叶盛兰想借此回绝前台经理。

　　当经理将叶盛兰的要求说给马连良时，马连良想也没想，大度地回答道：“这根本不算什么条件，全部按照叶盛兰的意思去办就好。不仅可以挂‘双头牌’，我的汽车叶盛兰也可以随便坐。”

　　那天，当叶盛兰扮演的八贤王唱到“内侍带马不中用，本御带过了马能行”两句二黄散板时，声音高亢激昂，顿时获得了满堂喝彩声。马连良当即也一下子来了精神，紧接着一句“自盘古哪有这君与臣带马”，更是一波三折韵味十足。因为那天的演出实在太过精彩，最后竟然卖了站票。

　　事后，有人曾向马连良进言，认为叶盛兰提的要求太多，一个年轻人如此张扬，应该压压他的气势。马连良听了对方的话后，神情严肃地回答道：“他可以没要求，可我有要求！我觉得叶盛兰的要求并不为过，因为他确实有拿得出手的本事。再说，扶持年轻人是我们的责任，没有什么事情比他们的成长更为重要。”　　 （摘自8月22日《现代家庭报》姚秦川文）