代写书信，曾是街头文化单元构成部分之一。代笔人若是仅仅想以代写书信谋生，可谓相当艰难。其他各种有关文字的业务，也被他们通通包揽了下来，如“查流年八字，查小说花幕，算命择日”，“代写借钱借物的借据，男女嫁娶的订婚书，代写分家立业、房屋买卖的契约，以及邻里纠纷诉讼文书”，“代写打官司的诉状、情书、总结”，以及“写春联、店名题字等”。

　　代写书信的先生一般是以失业的读书人为多。1916年11月5日《时报》曾刊载过一位有着相当审美情趣的代笔人，文中提道：

　　若持美术信片（如梅郎之嫦娥奔月、黛玉葬花等）求书者，只取铜元一枚。

　　《小日报》在1948年1月11日登载了一篇专门讲述代写情书的文章：

　　写情书他们是认为很要一点技巧的，代价要一块二块不等，这里面同时又分两种价格，一种是“文言情书”，索价较廉，一种是“白话情书”，索价较贵，这大概是乡下姑娘来求写情书，如果写了文言，什么“爱卿”“芳颜”之类的文句，在念给她听时，听了很不大懂，而且不如“亲爱的哥哥”“你苦命的妹妹”那样感人动听和哀艳！“裣衽”也不如用“倚枕”那样传情。所以她们是宁愿多化（花）一块几毫，写一封“白话情书”，而不愿花少几文钱去写一封“文言情书”的。

　　后来，全国各地的民众教育馆、民众服务处、阅报处、问字处，或邮局内也都开始提供专门的代写书信服务。其中，较为典型的一处，是上海思南路邮局在1947年11月7日试点组织的“代笔服务”：

　　局方有鉴于此，乃与本市社会服务处合作，自今日起先在思南路邮局试办“代笔服务”，由该处派员驻局，代公众免费写信。

　　由此，从前旧时书生的“砚田笔耕”，慢慢被青年的志愿服务所替代……

　　（摘自《书屋》2025年第9期 万益君文）