[英]西蒙·塞巴格·蒙蒂菲奥里著 陆大鹏 刘晓晖译 社会科学文献出版社2023年8月出版

　　“幸福的偶然”

　　1762年6月28日夜间，刚刚成为女皇的叶卡捷琳娜二世穿着借来的普列奥布拉任斯科耶近卫团上尉的军服，显得风流倜傥（见图）。她来到冬宫门前，手里拿着明晃晃的军刀，周围簇拥着追随者。在圣彼得堡“白夜”的蓝色光辉中，她走下阶梯，来到拥挤的宫殿广场，骑上她的灰色纯血马“光辉”。

　　参加这场革命的1.2万名近卫军聚集在广场上，围绕着她，准备“向彼得宫城进军”，去推翻彼得三世。他们一定都盯着这个33岁、正值盛年的女子，看着她的红褐头发、碧蓝眼睛和乌黑睫毛。在人群中，身穿近卫军骑兵制服的波将金骑在马背上，热切地等待表现的机会。

　　叶卡捷琳娜二世拉住“光辉”的缰绳，有人为她递上军刀，但她意识到自己的军刀缺少穗子。她一定在四下张望寻找穗子，这时一名目光敏锐的近卫军骑兵注意到了她的犹豫。这个男人将会比其他任何人都更深刻地理解她的所思所想。他立刻拍马上前，穿过广场，把自己的军刀穗子奉上并鞠躬。她向他道谢时一定注意到了他的魁梧身材、熠熠生辉的红褐色头发、表情丰富的长脸和下巴上的“美人沟”。在这个令人难忘的时刻，格里戈里·波将金以这种放肆大胆的方式引起了她的注意。他的确有把握时机的天赋。

　　叶卡捷琳娜二世从波将金手中接过穗子，将其系在自己的军刀上，然后催促“光辉”前进。波将金催动坐骑，准备回到自己的队伍，但他的骏马因为训练有素、惯于在密集队伍中冲锋，所以顽固地拒绝离开她的身边。于是，在几分钟之内，这个小小的场景决定了帝国的命运，波将金努力控制顽固的战马，与此同时不得不与女皇对话。“她大笑起来……她注意到他的英俊相貌……与他说话。就这样”，波将金在成为叶卡捷琳娜大帝的掌权搭档之后对一位朋友回忆道，他能“走上荣誉、财富与权力的道路，全都要感谢一匹放肆的马”。

　　对迷信的波将金来说最重要的是，他的马不肯离开女皇身边，仿佛这头牲畜感觉到了他俩的命运是紧紧联系在一起的。他说这是“幸福的偶然”，但让他主动催马上前奉上穗子的可不是偶然。我们知道波将金是个擅长演戏、热爱演戏的人，并且骑术精湛，所以很可能并不是马不肯返回队列。不管怎么说，现在它服从了骑手，快速返回了原先的位置。

　　29日上午10点，叶卡捷琳娜二世以女皇的身份驾临彼得宫城。仅仅24小时之前，她戴着蕾丝睡帽离开了那里。她的情人格里戈里·奥尔洛夫在波将金陪同下已经到了附近的奥拉宁鲍姆，强迫彼得三世签署退位诏书。格里戈里·奥尔洛夫把退位诏书送到了女皇手里。

　　泄气皮球

　　波将金留在奥拉宁鲍姆，看守如同泄气皮球一般的前任皇帝。

　　这位前任皇帝在他的情妇和两名副官的陪同下被送上马车。马车周围戒备森严，波将金是看守之一。在周围转悠的士兵故意高呼“叶卡捷琳娜二世女皇万岁！”来嘲弄彼得三世。在彼得宫城，彼得三世交出了自己的佩剑、圣安德烈勋章绶带和他的普列奥布拉任斯科耶近卫团制服。前任沙皇跪下哀求不要将他与他的情妇分开。这个请求被拒绝了。

　　叶卡捷琳娜二世打算把前任皇帝永久性囚禁在什利谢利堡，但阿列克谢·奥尔洛夫指挥的一支队伍用一辆封闭的四轮双座篷盖马车把彼得三世送到了他的罗普沙庄园（距离海边约19英里）。没有资料说波将金在这支卫队里，但几天后他就在罗普沙庄园，所以他很可能参加了这次护送。叶卡捷琳娜二世允许丈夫保留他的小提琴、黑仆人和狗。此后她再也没有见过彼得三世。

　　波将金没有参与谋杀

　　6月30日，叶卡捷琳娜二世返回首都。现在既然已经大获全胜，她需要为其买单。波将金是女皇特别提到要奖赏的功臣之一，她无疑还记得军刀穗子。

　　近卫军骑兵团的指挥官做了汇报，建议晋升波将金为骑兵少尉。叶卡捷琳娜二世亲笔批示：“必须是中尉。”于是他被晋升为中尉，此外还被奖赏一万卢布。

　　奥尔洛夫兄弟有一个计划：让格里戈里·奥尔洛夫与女皇结婚。但这个计划面临着一个不可逾越的障碍：叶卡捷琳娜二世的丈夫还活着。

　　彼得三世待在罗普沙庄园，阿列克谢·奥尔洛夫和他的300名官兵（包括波将金）看守他们。大约7月5日，她得知彼得三世被杀的时候一定不会惊讶。死亡的具体细节至今不明。我们只知道，阿列克谢·奥尔洛夫及其爪牙在其中发挥了作用，还有就是这位前任皇帝是被活活扼死的。

　　彼得三世的死对所有人都有利。彼得三世是被谋杀的，这毫无疑问。波将金有没有参与谋杀？他在后来的岁月里受到了形形色色的指控，却偏偏没人指控他杀害彼得三世，这只能说明他确实没有参与此事。