周小松是扬州江都人，生于清嘉庆年间。他喜好围棋，也颇具天分，少年的时候与人下棋，乡间的棋手没有人能够战胜他。18岁的时候，周小松有机会跟着清代“十八国手”之一的秋航和尚学棋。秋航和尚总是让他两子，在这位前辈国手的精心指导下，周小松的围棋功底越见深厚，棋力迅速增长。

　　周小松20岁的时候，又得到向“十八国手”之一的李湛源求教的机会。周小松请李湛源让他两子，两人开始对局，棋还没有下到中盘，李湛源的棋已经有要败的趋势，他便推开棋枰，对周小松说，你的棋已经大成了，我和你下棋只能分先对局，却不能再饶子了。李湛源的这句话无疑肯定了周小松的棋艺已经达到了国手水平。

　　在陈子仙去世之后，周小松成为清代棋坛的最后一位霸主。他成名于道光年间，之后经历了咸丰、同治、光绪三朝，称霸棋坛有半个世纪之久。然而，他自称棋力赶不上范西屏与施襄夏（号定庵）两位前辈国手。他这话虽是谦虚，却也是实情。清代围棋到范西屏与施定庵的时代已是极盛，有人请周小松为范西屏与施定庵的对局写棋评，周小松连称“不敢，不敢”。

　　周小松棋艺高超，棋品也好。他为人刚直不阿，每逢对弈总是竭尽全力，并不会因为达官贵人的面子而故意输棋。有一次，当时担任两江总督的曾国藩请周小松下棋。周小松早听说曾国藩棋力不过尔尔，但下棋时常常做出些很没风度的事情，令和他下棋的棋手苦恼不已。他让了曾国藩九个子，最后却将曾的棋巧妙地分成了九块，每一块都只能勉强做活。曾国藩觉得颜面尽失，恼羞成怒，不但分文犒赏没给，还将周小松赶出了总督府。

　　清末政局的动荡以及生活的不安定，在很大程度上限制了周小松，以及他身后整个中国棋坛的发展。周小松收了很多弟子，但没有人能称得上“国手”二字，这留给世人很多遗憾。19世纪90年代初，周小松去世，这标志着长达270年的清代棋坛至此到了尾声，中国围棋历史上的一个时代结束了。周小松也因此被称为“最后的国手”。  

　　（摘自何云波 杨烁著《中国围棋》，作家出版社2024年1月出版）