过了元旦，向家明重新在高远村出现，村民们又看到了向书记活跃的身影，又听到了向书记好听的声音。他们奔走相告，向书记回来了，向书记又回来了！他们看见，向书记穿了一件新的、大红的羽绒服，脖子里搭着一条长长的、金红的羊绒围巾。在往年的春节团拜会上，村民们在电视上看到一些艺术家，戴的就是这样的围巾。他们的向书记，难道也要给大家拜年了吗？他们听见，向书记的声音还是那样清脆、明亮，一开口就像唱歌一样。他们都知道，向书记爱唱歌，快过年了，向书记要给大家唱山歌听吗？反正向书记的精神头好得很，简直就是春风满面，哪里有一点生过病的样子呢。
他们哪里知道，向家明这次得的病，是积累已久的肾结石脱落，堵塞了泌尿系统，造成了肾积水，发炎，持续高烧。急救车把她送到市里医院时，她已经人事不省，处在昏迷状态。市医院做了抽水、消炎、退烧等紧急处理，由郝思清做主，把她转送到省城医院接着抢救。她在省城的医院住下来，做了手术后又住了一个星期，才总算把命保住了。据主刀做手术的主治医师说，如果患者再晚到医院一会儿，就有可能造成肾积水崩溃，人的整个身体崩溃，再抢救就难了。
向家明这次发病在工作现场，没有隐瞒住。在她住院期间，市委组织部副部长、市纪检委党组书记，还有区委书记江世成等，都先后去医院看望她，慰问她。
丈夫郝思清一直在医院陪护她。病情好转之后，她又开始跟郝思清说笑话。拿高远村的路作比，原来人的身体里也有路呢。以前高远村的路有石头挡道，哪儿哪儿都不通。高远村搬开了石头，修通了路，就一通百通。不料人的身体里也有石头，石头挡了道，一堵百堵，同样很麻烦。现在好了，她身体内部的石头被拿掉了，以后再也不用担心石头捣鬼了。郝思清说：高远村修好了路，路上就可以跑汽车。你身体里的绊脚石搬掉了，以后是不是也可以跑汽车呀？向家明说：何止是跑汽车，我看跑动车都可以。
这天是阴历的小年，向家明和村里的两委会，要在村里的文化广场上举行一场前所未有的盛大活动。活动主要包括三项内容：一是庆祝高远村脱贫摘帽；二是为每户脱贫的村民颁发脱贫证书；三是上演一台文艺节目。省里的脱贫攻坚验收团那两天验收之后，并没有当场说明验收结果如何。他们回去后，经过讨论、汇报，才郑重确认，高远村在2018年年底，达到了国家规定的脱贫标准，可以摘去深度贫困村的帽子。这个确认，由省委脱贫攻坚办公室形成正式文件，才由省里通知市里，市里通知区里，区里通知草厂镇，草厂镇通知高远村。一步跨越千年，高远村由过去的“刀耕火种”，变成了现代农业，由“高山孤岛”变成了美丽乡村，是应该用证书证明一下，是值得庆贺一下。
天气华美，阳光明丽。上次下的那场雪差不多化完了，只在青山的背阴处还留有几块残雪的圆白，像探照灯一样照着蓝天，照着白云，烘托着会场的宏大气氛。会场上悬挂了红布金字的横幅，上书“热烈庆祝高远村实现脱贫”。会场前方布置了主席台，会场周边挂了一些彩旗和彩灯。五星红旗早早地升起来了，在迎风飘扬。
区委书记来了，区长来了。镇党委书记来了，镇长来了。村民们从四面八方向村里的文化广场鱼贯进发。全村四百多户脱贫的村民，都要派代表到会议现场领取证书。无须领取证书的村民，也乐意去会场看看节目，感受一下气氛，享受共同的欢乐。这里以前没有庙会，这次他们像是去赶庙会。这里以前没有形成墟日，这次他们像是集体赶墟。几十年来，高远村很少有这么多人集中在一起，是脱贫的庆典，像号角一样，把成百上千的村民召唤到了一起。还不到上午十点，文化广场上已是人头攒动、摩肩接踵、人声鼎沸、热气腾腾。今天是小年，还不是大年，但人们已穿上了过大年的新衣服，戴上了过大年的新帽子，露出了过大年的新表情。他们不是来一个代表就完了，有的还带了老婆孩子，几乎是全家出动。没有人让他们带鞭炮，不少人却自发地带来了，一来到文化广场外围，他们就燃放起来。
有人看到了商机。爆玉米花儿的来了，在篮球场那边爆开了玉米花儿。每爆一锅子玉米花儿，都会发出砰的一声响，跟礼炮的声响也差不多吧。做棉花糖的来了，他们用机器把糖扯成白色的糖丝，缠绕在竹扦子上，形成一个蓬松的球状，棉花糖就做好了。卖充气塑料玩具的来了，他们往薄薄的彩色塑料里充进了氢气，一个个动物的形状就鼓胀起来：有鲤鱼，也有天鹅；有小狗，也有孔雀。每一种动物都用细细的绳子牵着，在空中升腾起来，实现了水中动物和天上动物的交汇，陆地动物和两栖动物的联欢。有当爷爷的给孙子买了一条大鲤鱼，孙子在地上跑起来，红色的大鲤鱼在空中也游起来，好像要去跳龙门一样。
齐天星来了，他再也不穿破烂衣服，穿的都是新衣服。褚大鹏来了，还没喝酒，他脸上已是满面红光。王安新扶着奶奶来了，奶奶拄着一根新买的龙头拐杖，走走停停，好像看啥都看不够。奶奶絮絮叨叨，老说一句话：谁死谁亏，活着真好。奶奶这样说，是因为在去年秋天，王安新的曾祖母去世了，是村里帮着安葬的。奶奶还对王安新说：你爸爸啥时候能回来看看就好了。那个女哑巴来了，她今天破例没有背背篓，头发梳得光，脸上搽得香，还在鬓角上插了一朵红绒花。她逮谁跟谁笑，两只眼睛好像有说不完的话。韩虎骑着电动自行车来了，后座上坐着他妻子。韩虎看见有人在卖烤香肠，说是台湾香肠。他上来就给妻子买了一根。妻子小钱没有马上就吃，她拿着香喷喷的香肠左看右看，一副很得意的样子。
让向家明没有想到的是，卫爷爷的女儿卫国梅回老家来了，卫爷爷带着他女儿也来到了会场。他们穿过会场上熙熙攘攘的人群，要找向书记。他们把忙碌的向家明找到了，向家明一眼就认出了卫爷爷饱经沧桑的女儿，她说：终于回来了，亲人们终于团聚了，真好真好，欢迎欢迎！卫国梅眼里噙满了泪水，她的嘴唇在颤抖，脸上的肌肉在颤抖，连牙齿似乎也在颤抖，却说不出话来。她倘若一开口，一定会泪水倾盆，哭得一塌糊涂。
向家明赶快劝她：别哭别哭，今天是大喜的日子，高兴的日子，你们先参加会议，开完会看节目。咱们找机会再说话。
前两天，向家明专门联系了市文联的主席，希望文联支持一下高远村的庆祝活动。文联主席当即表示，这是他们应尽的义务，一定大力支持。由文联主席带队，文联系统来了诗人、画家、书法家，还有男女青年歌手。诗人准备为高远村写诗歌，画家要为高远村画图画，书法家准备为高远村的村民写春联，歌手当然要登台一展歌喉。别看歌手外面穿着羽绒服，其实他们已经化好了妆，穿上了演出服装，单等演出一开始，他们把羽绒服一脱，即可登台亮相，放声高歌。
省里的记者来了，市里的记者来了。那些记者，有报社来的，有广播电台来的，有电视台来的，也有网络公司来的。不同媒体的记者，手持的采访工具各不相同。庆典还没开始，各路记者的采访工作却已经开始进行，他们在文化广场的人群中穿梭，把不善表达的村民们追得有些乱躲。 （选载之十一）