最早的一篇“休书”

　　在《管锥编》中，钱锺书为大家拈出了他看到我国最早记载的一篇“休书”。南朝梁僧人慧皎，著有一部《高僧传》。此中，记录着晋代高僧竺僧度的一篇写给妻子的《答杨苕华书》：

　　且人心各异，有若其面，卿之不乐道，犹我之不慕俗矣。杨氏，长别离矣！万世因缘，于今绝矣！……学道者当以日损为志，处世者当以及时为务。卿年德并茂，宜速有所慕，莫以道士经心，而坐失盛年也。

　　这位竺僧度俗名王晞，早年与同郡的杨苕华定亲。尚未结亲，双方长辈便陆续亡故。看到如此无常的世事，王晞受到极大触发，加之佛学影响，他便出家为僧。杨苕华知道王晞出家，便作诗写信劝说。已入佛门的竺僧度回应了诗作，同时写了这篇《答杨苕华书》。不妨再找来杨苕华的赠诗一览：

　　大道自无穷，天地且长久。

　　巨石故叵消，芥子亦难数。

　　……

　　清音可娱耳，滋味可适口。

　　罗纨可饰躯，华冠可曜首。

　　安事自剪削？耽空以害有。

　　不道妾区区，但令君恤后。

　　可见，杨苕华以现实态度看待人生，主张享受生活，否定了“空”。她与竺僧度的人生观不同，于是各持己见，分道扬镳。

　　唐代“放妻”含祝福

　　竺书只嘱妻别嫁，未处分家产，那波利贞《敦煌书》卷中载唐人《放妻书》二通，则兼及二者。

　　其中一篇这么说：

　　……今已不和相，是前世冤家，贩（反）目生嫌，作为后代憎嫉。缘业不遂，见此分离……已归一别，相隔之后，更选重官双职之夫，并影庭前，美逞琴瑟合韵之态……三年衣粮，便畜（蓄）献药仪。伏愿娘子，千秋万岁！……

　　其中的内容希望妻子以后，能选择一个在官家道路上进取之人，还有“三年衣粮，便畜（蓄）献药仪”。大概是说提供女子数年的生活必需品。文字不但有祝福之意，还兼有现实性的善后事宜的约定。

　　宋元休书：已近绝交之恶声

　　《清平山堂话本》中《快嘴李翠莲记》颇可据以窥见宋时休书格式。其中记述了一位思想活跃、口齿伶俐、敢作敢为的女性形象。李翠莲因“嘴快”，很快与婆家发生了激烈争吵，于是她请他们写休书：

　　快将纸墨和笔砚，写了休书随我便……今朝随你写休书，搬去妆奁莫要怨。手印缝中七个字：“永不相逢不相见。”……鬼门关上若相逢，转了脸儿不厮见。

　　前面竺僧度的《答杨苕华书》以及唐人《放妻书》中的宽容态度，甚至为他人祝福的字句（即使是饰词）看不见了。她还要求将全部嫁妆带走，因为她并无什么过失，这也反映了当时离婚的惯常手续。

　　钱锺书还继续举例：明末史惇《痛余录》记辰州“弃妻”成俗：

　　退婚券中立誓云：“一离二休，十离九休。高山磊石，沉落深沟。请白亲夫，永不回头！”

　　誓言中像是女性与丈夫决绝的口吻。钱锺书的评说可谓尖锐：

　　夫“弃妻”而作绝夫之词，甚肖翠莲口角，岂立券作程者袒护男而加诬女之曲笔耶？　　   （摘自5月6日《北京晚报》 杨建民文）