2016年3月6日，在中国“央广网”的报道中写到，“中国的‘熊猫外交’起源于公元685年唐朝的武则天向日本皇室赠送的一对熊猫”。此说法不仅在中国广泛传播，甚至也影响到了日本。日本媒体《日経ビジネス》就在2017年7月14日题为“取得实现中国梦成果的熊猫外交”的报道中记载了同样的内容。有趣的是，两则报道都表示此内容引述自韩国媒体《中央日报》网站于2016年3月4日发布的新闻。

　　查找韩国《中央日报》2016年3月4日的新闻，只有题为“乐宝、爱宝熊猫夫妻得到研修签证来韩”的一篇报道与熊猫有关，但是文中没有任何武则天赠送熊猫给日本的内容。反倒是在当天《中央日报》（中文版）网站中找到了一篇题为“公元685年武则天向日本送出熊猫为‘熊猫外交’起源”的报道。但是此篇报道记者徐尤振却没有在文中给出此说法的任何依据与信息来源。

　　打开百度百科与维基百科（中文版）对“熊猫外交”的词条，提到将“白熊”比定为大熊猫的说法最早是出自胡锦矗的考证。而将“白熊”比定为大熊猫的理由，胡锦矗在其著作《大熊猫研究》中写道：

　　据日本《皇家年鉴》记载，唐代，我国第一个女皇帝武则天执政初期，曾于公元685年10月22日，将一对产地称为白熊（现今青川、平武、北川一带的村民，仍将大熊猫称为白熊）的活体和70张皮作为大唐的国礼送给了日本天武天皇。

　　查找古代典籍，大熊猫虽有“貔貅、貘、驺虞、食铁兽”等多种不同称呼，但却从未有过“白熊”的别称。

　　直至近代，虽然曾在一段时期内“白熊”确实作为大熊猫的别称出现过，但并不能因为四川一些当地人把大熊猫称为“白熊”，就将“白熊”或“白罴”认定为大熊猫。

　　按照胡锦矗的说法，该说法是出自于日本史料《皇家年鉴》。可是其在书中却没有提供任何依据。查找资料后发现，此一说法或是出自于德国记者赫伯特·温特的著作《世界动物发现史》。书中这样写道：

　　译文：生活在云南省山地竹林的白熊，早在唐朝初代皇帝在位期间的621年成书的《年代记》中已有记载。之后根据日本的《皇室年代记》记载，685年10月22日，中国的皇帝向日本天皇赠送了两只活的白熊和70张白熊皮。

　　赫伯特·温特写道，根据一本名为《皇室年代记》的书籍记载，公元685年中国皇帝赠送给了日本皇帝两头活的白熊与70张熊皮。关于《皇室年代记》，赫伯特·温特在其书中的原文为“Japanese imperial annal”。可以翻译为《日本皇家纪年》《日本帝国年鉴》等，这或许就是胡锦矗所说的《皇家年鉴》一书。

　　不过赫伯特·温特在文中并没有提及武则天与天武天皇，所赠送的动物也不是大熊猫而是白熊。如果说685年是日本天武天皇的在位期间，如果胡锦矗将日本皇帝认为是天武天皇还情有可原的话，那么将中国皇帝认为是武则天就过于随意。

　　诚然，公元685年武则天临朝称制握有实权，但是当时武则天并未称帝，名义上的皇帝还是唐睿宗李旦，称武则天为“太后、皇太后”。所以此一时期的对外交流使用中国皇帝称号的只可能是唐睿宗李旦而非武则天。　　  （摘自2月23日 澎湃新闻 刘洋文）