让老黄做木活，牛婶心里颇不情愿。

　　正月十六，牛婶家新房动工。院门口砌墙，院里做木活。

　　牛婶听说，老黄以前在南塬给人盖房，嫌主家饭菜油水少，给梁上放骰子，后来那家儿子打牌输得没裤子穿。人，是娘家弟弟铜锁请来的，按檩的根数算工钱，牛婶觉得工价有点高，却说不出口。

　　这一天，牛婶家打算立木。陕西东府建木房，上梁叫“立木”。

　　天麻麻亮时，竟然飘起雨来，淅淅沥沥的。窗外那雨点，似乎落到了牛婶心上。她赶紧起来，在院里支起一根棒槌，喃喃自语：“老天爷你莫下，给你支个棒槌娃……”四个三角形木屋架，靠着东院墙放置，抛光、打好榫卯的檩，堆放在西院墙根下。砌墙的活儿，小半晌工夫就可完工。

　　牛婶给锅里添了几瓢水，“扑哒扑哒”拉着风箱，火苗忽闪忽闪，舔舐着锅底。牛叔去世多年，仨女子已出嫁，后院厦房烟熏火燎，已破烂不堪。盖新房、娶儿媳，是牛婶这几年的梦想。儿子小龙常年在外打工，牛婶一分钱掰成两半花。家里终于攒了些钱，付过买砖瓦、水泥、沙子的费用，所剩不多。备用的檩有点细，老黄建议，一间房再加两根檩，新房就坚固结实。牛婶认为老黄那老怂是想多挣些工钱，心里更窝火。工钱还没凑够，牛婶心急如焚。锅里的水沸腾了，她又给灶膛里塞了一把柴火。

　　给暖瓶灌满开水，牛婶走出灶房，抬头看看天，雨停了，不影响今天立木，她觉得院里支的棒槌起了作用。

　　铜锁赶到时，砖墙快砌好了。走进破厦房，他从怀里掏出一沓钱，说：“姐，我卖了几袋小麦，又向朋友借了些。”

　　“铜锁呀，姐拉了你家几根檩，还没给你钱哩。”牛婶眼角滑下一滴泪，将钱锁进柜子里，倒了一杯热茶递给铜锁，“姐给你端些菜馍。”

　　约莫十点钟，砖墙砌好。

　　太阳露出笑脸，照得满院金光灿烂。铜锁在院门外放了十根闪光雷，众乡邻陆陆续续到了，挤满了院里院外。

　　乡邻们搬屋架、抬檩，木匠老黄和徒弟小李站立墙头指挥，几个略懂木活的村民也爬上梯子或墙头协助。铜锁跑前跑后，给众人敬烟倒茶。

　　牛婶站在院子里，背过身，擦了擦眼角的泪花。她仰望着老黄穿梭忙碌的身影，心里不觉忐忑不安起来。

　　当最后一根檩被绳索吊上去，放置停当，正好中午十二点。铜锁点燃捻子，鞭炮噼里啪啦响得震天。

　　村口饭馆预定了酒席，宴请匠人和众乡邻。

　　两天后，檩上钉满等间距的木椽，椽头钉上封檐板，木活完工。牛婶付过工钱，老黄师徒俩去邻村另一家做木活，铜锁送到村口。牛婶转来转去，伸长脖子望着房梁。

　　铜锁刚一进门，就被牛婶拽着扛来梯子。牛婶扶着梯子，铜锁爬上房梁，这儿看看，那儿摸摸，说：“姐呀，啥啥都没有，把心放到肚子里吧。”

　　窗外，天阴沉沉的。牛婶斜躺在炕上，一声不吭。铜锁坐在炕边低头抽着烟。

　　“姐，累着了？”铜锁倒了一杯热水递给牛婶。

　　“你回吧，姐没事。”

　　“心里有啥疙瘩哩？”

　　“开始按一根檩二十块算工钱，三间房二十一根檩，一共四百二十块，现在给了老黄五百四十块。唉，多花钱了，你说气人不！”

　　“我的好姐哎，三间房共二十七根檩，工钱正好五百四十块。”

　　“增加六根檩，当初我就不同意。”牛婶愤愤不平。她穷日子过怕了，只是想着能省一点是一点。

　　“姐，给你说实话，拉来的那六根檩，不是我家的。”

　　“谁家的？”

　　“老黄家的。他说那几根檩送给姐了。他现在不盖房，檩搁在家里占地方。”铜锁和老黄是渭河南一个村的，靠近城区。

　　“老黄……”

　　铜锁似乎想起了什么，掏出六十块钱递给牛婶，说道：“姐，这是老黄退给你的。他说，你做饭也很辛苦。”

　　“好人一个！”牛婶坐起身子。

　　“姐呀，渭河以南不给匠人管饭，工钱就高一点。”铜锁说道，“老黄说，咱渭北给匠人管饭，每顿六个菜碟，再拿恁多工钱，咋好意思哩！”

　　“宴请木匠时，没上九碗十三花，姐对不住人家。”牛婶泪眼婆娑，“姐置办两份礼物，你给老黄师徒俩送去。”

　　不知啥时，窗外阳光洒满院落。

　　（原载《微型小说月报》2024年第1期，原刊责编：徐福伟）

　　主办：北京市微型小说学会

　　“中作黄埔”微信公众平台

　　“趣微口袋”微信公众平台

　　协办单位：广东省小小说学会、河南省小小说学会、陕西省精短小说研究会、中国微型小说（小小说）创作基地、东北小小说创作基地、北京键川文化中心