本书由国家图书馆古籍馆馆长陈红彦撰写，全书分八个板块，详细介绍了《永乐大典》正本纂修、副本抄录之经过，并通过盘点其装帧，展现了《永乐大典》的皇家气质。此外，还通过其他视角的讲述，梳理出《永乐大典》的价值、流散、回归、再造等脉络，兼具专业性和普及性，是一部了解《永乐大典》的绝佳读物。

　　提起《永乐大典》（见图，局部），不仅是研究者特别关注，就连普通民众，甚至中学生都倾注了热情。

　　时间回到2020年的夏天，7月7日，法国巴黎德鲁奥拍卖公司正在激烈竞拍着一件中国文物，起拍价一万欧元，短短几秒钟，这件文物的叫价就突破50万欧元，一分半钟之后，竞拍价甚至突破拍卖公司显示屏的极限，无法显示了。11分钟后，这件文物以640万欧元的天价被一位中国女士拍下，这就是两册嘉靖副本《永乐大典》。

　　当时出国不便，接到拍卖的消息时，国内的公藏机构已经来不及运作，文物系统的领导们不断联系，希望把握住这次机会拿回拍品。听说最初是故宫博物院的翁连溪先生在境外得知了消息，他目验过拍品，并推荐给浙江下沙奥特莱斯的老总金亮先生，实力雄厚又有爱书情怀的金总于是准备出手。金总委托在法国的朋友去竞拍，那位在现场举牌的女士就是受托人。

　　拍卖这天，我曾发信息预祝金总竞拍成功，金总在拍得之后特别回复我“拍到了”，时间是北京时间23:03，这条信息我现在还保存在手机里。之后，我的微信不断被刷屏，大家为此都激动不已。对中国的古籍人而言，这注定是难眠的夜晚。竞拍的成功意味着两册《永乐大典》回家了。

　　虽然两册《永乐大典》拍得，但当时出入境不畅，如何尽快取回拍品，金总为此着实伤透了脑筋。国家文物局等相关部门的领导非常关心《永乐大典》入关的事情，愿意提供帮助，浙江、上海的上级单位也给予了持续的关注和具体的支持。终于，2022年1月19日，两册《永乐大典》从法国启运回国。

　　非常荣幸的是，受金总的委托，我和翁连溪先生远程监护了装箱启运的过程，这也是令我永远难忘的事情。通过手机连线，看着一年半前拍到的国宝从异国他乡装入运输箱，踏上回家的路，激动的心情难以言表。

　　过去的收藏家多追逐宋版书，有“一页宋版，两黄金”之说，现在《永乐大典》的成交价一页要五六十万人民币，比一两黄金多得多。

　　《永乐大典》完整的时候11095册，现在仅仅存世400余册，为什么一部百存三四的残书，还受到如此关注？