本书所选诗文诗篇表现了作者的爱国主义感情和对伟大音乐家肖邦及波兰革命将领贝姆、科希秋什科等的崇敬与歌颂。诺尔维德的不少诗篇反映了人民的疾苦和对祖国危亡的担忧与呐喊。

　　齐普里扬·诺尔维德是波兰19世纪著名诗人、思想家、艺术家，但他生前却被忽视，作品和思想也被长时间遗忘在动荡的时间里，直到一次偶然的契机，其价值才被重新发掘。

　　不如意的前半生

　　1821年9月24日，诺尔维德出生于华沙附近拉哲明县的拉斯卡-沃格乌赫村的小贵族家庭，四岁失去了母亲，14岁失去了父亲，主要由祖母抚养长大。诺尔维德的母系祖先是赫赫有名的波兰国王及立陶宛大公扬三世·索别斯基——诺尔维德在日后常常有意强调这一点。

　　诺尔维德19岁时师从知名画家扬·米纳索维茨学习绘画，并开始在华沙的报刊上发表作品。21岁那年，诺尔维德对波兰的民间艺术产生了很大的兴趣，在友人的资助下获得了前往德累斯顿学习雕塑的机会。可他也未曾料到，此时的离开是一场诀别，他之后的人生里再也没能回到家乡华沙。

　　23岁那年诺尔维德来到罗马，未婚妻却与他解除了婚约，失落的诗人将他的爱意转移到钢琴家玛丽亚·卡列尔吉斯身上，但羞涩和窘迫的经济状况让他无法在众多崇拜者中脱颖而出，这份单向的情感持续了很多年。1846年，诺尔维德到柏林积极参与波兰流亡者社群的政治串联，但很快就被捕，遭到驱逐。1849年，诺尔维德移居巴黎，结识了密茨凯维奇、克拉辛斯基、斯沃瓦茨基，以及伟大的作曲家、钢琴家肖邦，与来自俄罗斯的屠格涅夫、赫尔岑也在沙龙上有交集。

　　可是诺尔维德在巴黎过得并不如意。批评家对他的创作报以冷眼和恶评，流亡者社群渐渐分崩离析，在政治方面也充满着对他的误解与攻击；向玛丽亚求婚遭拒，被捕时落下耳疾和眼疾逐渐恶化。最后决定前往大西洋彼岸碰运气，于1853年乘坐玛格丽特·埃文斯号抵达纽约，但情况并未好转，次年便在朋友的帮助下返回欧洲定居巴黎。

　　潦倒的后半生

　　1856年，诺尔维德发表了散文《黑花》和《白花》；1863年出版了一本薄薄的《诗集》；1866年，他完成一生中最重要的诗集《指南》，收有100首诗，后记讨论了何为波兰诗歌的源头和如何复兴。可是，他的许多文学作品无法出版或无人关注，他的艺术作品遭到了上流社会的拒绝和羞辱，他的神秘主义的表达被视为疯疯癫癫。加之耳疾加重，又患上了肺结核，诺尔维德逐步落入潦倒的境况。1877年，诺尔维德被亲戚安置进巴黎郊区的圣卡西米尔之家——这是一所收容波兰贫困、残障侨民和孤儿的慈善机构。诺尔维德在这里悄然度过生命的最后几年。

　　1882年，他完成了最重要的文论《沉默》。到了秋天，他已经虚弱得无法离开床，常常独自一个人哭泣，拒绝与任何人交谈。1883年，诗人完成了“意大利三部曲”，这是三个以意大利为背景的短篇小说，但出版的愿望同样落空。5月23日上午，诺尔维德在圣卡西米尔之家去世。

　　被重新发现

　　1895年，波兰掀起了一场名为“青年波兰”的艺术思潮，影响范围很广——人们重新审视绘画、诗歌、音乐以及建筑和设计等人文艺术作品。

　　1897年，编辑哲隆·普热斯梅茨基在维也纳的一家图书馆发现了诺尔维德的《诗集》，被好奇心指引的他前往圣卡西米尔之家，找到诗人留下的手稿，有的甚至已经散失或被烧毁。当时正值“青年波兰”思潮前期，普热斯梅茨基主办的《生活》《喀迈拉》等刊物成为现代主义的重要思想阵地，而诺尔维德的作品给了普热斯梅茨基意外的惊喜。他率先在《喀迈拉》创刊号上发表了“意大利三部曲”中的《给狮子！》，引起了读者的热烈反响。后来《喀迈拉》陆续发表了诺尔维德的一系列代表作，包括诗歌、小说、戏剧和文论，诗人名字在后辈中的影响力逐渐显现。